– Постараюсь, – отозвалась я и поспешила к дверям. На самом деле, мне срочно нужно отправить посланника домой с письмом для отца, чтобы он передал для меня кое-что важное. То, что может удивить Адриана Де Камелье.

Надеюсь, граф расправится со своими делами к обеду и избавит меня от надобности находиться под пристальным вниманием Акли…

12. 12.

Глава одиннадцатая

Оказывается, найти во дворце свободного посланника – задача не из лёгких. Вилма знала только императорского, но на то он и императорский, что занимается поручениями императора, а вот обращаться к распорядителю нет желания. От его навязчивого внимания у меня даже аппетит пропал.

Я почти дошла до дверей покоев, но остановилась, вспомнив одну интересную деталь. Граф не отрицал, что за мной постоянно наблюдают, значит ли это, что его помощник где-то поблизости?

Я огляделась, наткнулась на вопросительный взгляд Вилмы, и произнесла с виноватой улыбкой:

– Не могли бы вы пока приготовить для меня ванну и позаботиться о чае?.. У меня есть важное дело.

Вилма понимающе кивнула и, не став задавать вопросов, скрылась за дверями моих покоев.

Я отошла в конец коридора, ещё раз убедилась, что нахожусь здесь одна и тихо позвала:

– Дэс?

…Глупость какая. Я, верно, спятила.

– Дэс! Я знаю, что вы…

Договорить не смогла: мой рот накрыла холодная ладонь, и меня утянуло в стену…

Изумлённо захлопала глазами, приспосабливаясь к темноте.

– Только не кричите, – попросил служащий, убирая руку. – Вы же хорошо видите?

– Отлично… – сипло отозвалась, щупая непроницаемую стену. Проход довольно узкий, пыльный, но всё же он есть…

– Опрометчиво было так поступать, – произнёс мужчина укоризненно. – Даже у стен есть уши, а моё нахождение во дворце не должно быть кому-то известно.

– Простите, – с сожалением произнесла. – Мне очень нужна ваша помощь, чтобы пройти испытание, от которого зависит наш с графом замысел. Если я провалюсь, то вылечу с отбора, а этого допустить нельзя.

Дэс нахмурился, сверля меня недоверчивым взглядом.

– Клянусь, что ничего не задумала, – понимающе произнесла я. – Никаких уловок.

– Говорите, – сухо велел, а я поспешила вкратце изложить свою просьбу.

– Отправляйтесь к себе и подготовьте письмо, – произнёс служащий, надавливая на каменную кладку, чтобы открылся проход в стене. – Через полчаса к вам придёт посланник.

– Благодарю, – искреннее улыбнулась и поспешила скрыться в покоях, чтобы никто меня не увидел.

– Ваш чай, госпожа, – Вилма отошла от накрытого стола и поклонилась.

– Я буду в гостиной, – произнесла я и отправилась к бюро, на ходу сочиняя письмо для отца.

Через полчаса, как и было оговорено, в мои покои постучал юный парнишка, который заметно растерялся, увидев меня. Его карие глаза изумлённо расширились, а я заметила метку Ордена на его руке и улыбнулась.

– Всё верно, я ведьма, вы не ошиблись, – протянула письмо и добавила. – Дождитесь, пока мой отец найдёт нужную мне вещь, и передаст её вам. Это может занять время, он болен и не слишком тороплив.

Послушник Ордена молча забрал письмо и удалился, не проронив ни слова. Закрыла дверь и выдохнула. Остаётся надеяться, что отец найдёт то, что мне нужно и ничего не перепутает…

До обеда я успела принять ванну и провести время за книгами, покидать покои категорически не хотелось. Хотя я слышала, что на территории императорской резиденции есть огромная оранжерея под стеклянным куполом. Признаться, мысли о ней вызывали зуд в одном месте… Сколько же там растений? Наверняка, есть редкие экземпляры. Мне бы пару побегов… один отросточек…