– Получи, гаденыш! – выкрикнул Эмматуэль и сделал резкий обманный выпад, добавив в него силу магии, я отлетел на несколько метров. — На мое заришься? Не получишь!

— Так это ты, сраный отросток мерзкой гули*, отрезал мне путь блуждающими духами?

Только сейчас я понял, что попал в ловушку коварства. Темный намеренно ослабил мои силы, заставил потратить их на ненужное сражение с болотными духами.

— Ха-ха-ха…

— Ты должен с ними бороться, а не использовать в своих интересах.

— Не твое дело!

— Я доложу о нарушении альянсу!

Но такие условности, похоже, его не волновали.

— Давай! Вперед!

Он подхватил кончиком меча один из кусков моего клинка, двумя движениями сделал из него острый обломок и швырнул его в меня. Как я ни следил за действиями демона, удар был настолько силен и точен, будто в него вселилась нежить.

Я не успел увернуться. И, спасая себя, я поступил единственно возможным образом: в момент, когда обломок с силой воткнулся в мою грудь, упал на колени, проехал по земле под ноги к демону и чиркнул ему обрубком меча по ноге, рассекая кожу и мышцы. Прочертить идеальную полуокружность не получилось, Эммануэль с криком оттолкнул меня. От мощного удара я отлетел назад и рухнул на спину.

Последнее, что я услышал, был пронзительный крик Крыша…

3. Глава 3

Я пробиралась по кустам. В моем воображении дорога казалось близкой, буквально завернуть за дерево и… вот она. Но в темноте все кошки серы, деревья одинаковы, а подвернутая нога болела нестерпимо. И я сдалась, замерла, прислушалась.

Звука боя не было, значит, отошла достаточно далеко. Это радовало, в душе жила надежда, что мне удалось спрятаться от преследователей. Но и на дорогу я не вышла. Хотелось плакать и молиться, молиться и плакать. Никогда не думала, что попаду в такую передрягу. Еще и Мышку потеряла, а позвать нельзя, услышат.

Только всхлипнула, как увидела впереди огоньки, они двигались в одном направлении, будто машины ехали по дороге. Я встрепенулась и опять пошла вперед. Огоньки были все ближе, но разглядеть, что это, никак не удавалось. Просвет между деревьями заметила не сразу. Просто шагнула, раздвинула ветки, а там простор.

«О боже! Спасибо тебе огромное. Спасибо!» — взмолилась я про себя и только тут сообразила, что нет никаких машин, а огоньки уже светились за трассой, словно звали меня за собой.

Я бодрее стала спускаться с пригорка.

— И куда мы торопимся?

Я подпрыгнула от ядовитого голоса, раздавшегося справа от меня.

— Девочка хочет утонуть в болоте? — спросил тот, что слева.

Я заметалась, но и шага не успела сделать, как меня окружила прежняя троица. Правда главарь шел неуверенно. Он сильно припадал на ногу. Я посмотрела за его спину, но Ровена не увидела. Сердце сжалось от боли: все же тот парень показался мне менее злобным и более привлекательным.

— Мальчики, отпустите меня, пожалуйста! — захныкала я преувеличенно жалостливо. Мозг работал в суперрежиме, пока я тянула время. — Зачем я вам нужна? Сами же сказали, что замухрышка.

— Да мне все равно, кто ты, — заявил громила. — Я тебя первый нашел, значит, женюсь.

— Что? — растерялась я. — Зачем? Поищи еще.

— Надо! — отрезал хромой и поморщился.

— А что с тем воином?

— С Ровеном? Да пошел он…

— Господин Эмматуэль, берем ее? — спросил толстячок.

Надо же, какое имечко громкое у этого урода! Ну, раз лицом не вышел, так хотя бы назовемся красиво.

— Давно пора.

Не успела я дернуться, как на меня набросили сеть, спеленали и потащили за руки и за ноги, как убитого зверя.

— Эй, а нельзя аккуратней? — возмутилась я. — Я сама могу пойти.