Нащупала большое полотенце, кем-то заботливо положенное на край бассейна, выбралась из воды и укуталась в него. И все делала, не отводя взгляда от дверной ручки в виде головы орла. Вот она шевельнулась, поехала вниз.

Я заметила у стены швабру с тряпкой на конце, схватила ее и приготовилась атаковать. Как только открылась дверь, не раздумывая бросилась вперед. Мокрая ветошь влетела в чье-то лицо, а рукояткой досталось по ногам. Вошедший взвизгнул женским голосом и упал на колени.

— Госпожа, это я!

Я замерла. Швабра дрожала в руках, да и я тряслась всем телом от пережитого напряжения. Девушка вскочила на ноги, отряхнулась.

— Ты кто? — прохрипела я.

— Ваша личная горничная.

— А здесь есть горничные?

От удивления, что в этом страшном мире есть такие обычные вещи, как швабра, уборка и горничная, стало немного легче. Я беззастенчиво разглядывала служанку. Передо мной стояла кошечка с треугольным личиком и огромными глазами. Пухлые губки бантиком растянулись в улыбку, открывавшую ровные мелкие зубки. Мне даже показалось, что кончики ее заостренных ушей торчат из прически.

«И зачем демоны искать невесту, когда рядом такие красотки расхаживают?» — мелькнула непроизвольная мысль.

— Как зовут?

— Мариэлла, — девушка сделала книксен. — Меня прислала леди Глен.

— А она кто?

— Распорядительница дома.

— Ясно. И что ты мне скажешь?

— Я помогу вам одеться и провожу в ваши покои.

Я не верила, что все так просто. Только что видела настоящие чудеса, и вдруг со мной обращаются как с драгоценностью.

— Слушай, Мари, можно я буду звать тебя так? — девушка кивнула. — Скажи, что с моими ногами сделала служанка?

Это был важный для меня вопрос. Когда я вскочила, то не почувствовала ни боли, ни тяжести. Наоборот, во всем теле была такая легкость, словно я и не находилась сутки на ногах.

— Самира вас лечила. У нее есть дар.

— У вас у всех есть дар? — подозрительно спросила я, все еще прижимая к груди швабру. — У тебя какой?

— Конечно, есть. Мы живем в замке темного мага. Здесь простых смертных нет.

— Значит, вы все бессмертные?

Черт! И куда меня занесло!

— Нет, что вы! Лорд Эмматуэль сможет жить до тысячи лет, если женится на иномирянке.

— А если не женится?

— Сойдет с ума и превратится в злобного демона. Его отрицательная энергия настолько сильна, что поглотит целиком его душу.

О боги! О чем она говорит? Мороз побежал по коже. Бежать надо отсюда! Немедленно!

— И что можешь ты? — я намеренно активно вытирала волосы, чтобы не выдать свое волнение.

— Я управляю растениями.

— Ого! И как ты это делаешь?

Мари протянула мне нижнюю рубашку, я подняла руки. Девушка восхищенно вздохнула, разглядывая мою грудь.

— Госпожа, вы только не подумайте, что я всемогущий маг. У слуг дар проявляется слабо. Я могу в чаще попросить ветки кустов раздвинуться и дать мне пройти. Могу приказать откликнуться лекарственной траве, если она растет рядом.

— Полезное свойство! — чуть не потерла ладони я.

И сразу вспомнилось, как лезла через дебри, обдирая кожу. Если захочу сбежать, придется взять Мари с собой.

— Не очень, — грустно вздыхает девушка. — Нас за пределы замка в человеческом виде не выпускают.

В человеческом? Я чуть не поперхнулась и закашлялась, и опять мне показалось, что Мари очень похожа на кошечку. В полумраке купальни ее глаза слегка мерцали зеленым цветом.

— Ага. Ясно, что ничего не ясно.

Мы сидели на скамейке и разговаривали как старые подруги. Хорошо найти близкого по духу человека в незнакомом месте, но осторожность не помешает. Вдруг Мари говорит лишь часть правды! А если она обладает и другими дарами? Сидит сейчас, мило улыбается, а сама сканирует меня, читает мысли.