— Обалдеть! — вырвалось у меня.

Ну ваще! До чего же умная девчонка. Ну точно нельзя отдавать ее какому-то развратному хлыщу.

Еще на подходе к главному залу я ощутила странный запах. А моя метка вдруг стала вести себя странно. Жгла, будто пытаясь что-то мне сказать.

— Да хватит, — тихо рыкнула на нее.

Господи, совсем тронулась! Разговариваю с собственной рукой! Но она будто бы послушалась и огонь слегка поутих.

— Ришалья, Синсера, — пропела леди Харш, — проходите, юные леди.

Я ее не узнала. Голос властной Мираджейн стал будто на пару тонов выше. Мда, эта Серпента явно держит Харшей за причиндалы. Мы с моей новоявленной подружкой вплыли в зал с высоченными потолками, аки белые лебеди.

И тут я увидела леди Серпенту. Она сидела на обитом чем-то сродни бархату, искусно сделанном диванчике, а рядом с ней, раскинув длинные ручищи, сидел весьма привлекательный блондин.

Если бы не классические для Средневековья панталоны, я бы назвала его симпатичным. Кто вообще придумал мужикам носить лосины? Он слегка скользнул липким взглядом по Ришалье, и я мгновенно ощутила ее страх.

Но на невесте его неприятные глазюки задержались недолго. Потому что он увидел меня. И с момента, как моя изящная ножка ступила за порог этого, уже ставшего душным, зала, до того, как я мягкой попкой аккуратно присела на диван, этот хмырь не спускал с меня глаз.

— Здравствуй Ришалья, — произнесла неизвестная мне женщина, которую лишь сейчас я смогла рассмотреть.

Копна ярко-красных длинных волос, густо накрашенные глаза и алые губы вкупе с кислотно красными ногтями, кожаным корсетом и, внимание, обтягивающими кожаными брюками, создавали весьма впечатляющий образ.

— Шшш, — раздалось с колен этой жуткой и пафосной леди.

Мамочки! Да у нее змея на коленях! Зверюга вяло потянулась, затем вдруг выпустила раздвоенный язык. Я ж змей боюсь до чертиков! Кошмар! Внезапно к горлу подкатил ком, а из легких будто весь воздух выкачали...

11. Глава 11

Но в обморок я все-таки не грохнулась. Змеюка продолжала шипеть, не мигая, зыркая на меня своими жуткими глазами.

— Аша, не пугай молодую леди, — с улыбкой, больше напоминающей оскал, произнесла Серпента, — кстати, нас ведь друг другу не представили. Миражейн, какое упущение!

— Это Синсера, — вдруг засуетилась леди Харш, — моя... племянница из Северных земель.

— Надо же! А я думаю, почему у нее такие чудесные синие глаза! — с явно напускным воодушевлением ответила гостья, а змея зашипела ей в унисон.

У меня от ее «питомца» все тело одеревенело. Не выдавая нервного напряжения и страха, я внутренне пыталась успокоиться. Это же просто змея, правда? Конечно, огромная, зубастая и отчего-то заинтересовавшаяся моей скромной персоной. Да едрить-мадрить это ЗМЕЯ!

Бесполезную внутреннюю борьбу прервал ядовитый голос леди Серпенты.

— А вы откуда, леди Синсера? Северные земли просто огромны. Возможно, я знакома с вашим сюзереном?

И захлопала ресницами, якобы задав невинный вопрос. Ну-ну! Я видела, как она прощупывала, скользила, искала лазейку. Серпента не верит Харшам, это видно невооруженным глазом. Пытается понять, откуда я такая красивая нарисовалась.

И Миражейн явно надо помочь.

— Она из Утериша, — произнесла хозяйка дома, подцепляя пухлым пальчиком небольшую изящную чашечку с напитком, — вы привезли дивный чай.

Ага, переводит тему. Я пока молчала, чтобы все не испортить. Но если придется спасать Харшей, буду импровизировать.

Все это время чудище с милым именем Аша мирно ластилось к хозяйке.

— Вот как... Утериш, — протянула гостья, — говорят, в этом году там небывалое количество снега?