Нурофет и другой кентавр негромко переговаривались между собой,  звонко цокая копытами по земле. Из их отрывистых реплик я невольно узнала, что на Совет Старейшин собирается не только всё племя кентавров из Одерии, но и представители других племён. Прибудут также муллы – кентавры-торговцы, имеющие доступ к Магическому порталу и поддерживающие связь с Объединенными королевствами.

И все они будут решать мою судьбу. Как говорится, все на новенького. Ох, что будет!

Нурофет не разговаривал со мной и даже не смотрел в мою сторону. Его губы были плотно сжаты, а взгляд устремлен вперёд. И даже когда он разговаривал с Лорном, не поворачивал головы. Вот значит как? Мое самолюбие было задето его напускным равнодушием. Не он ли всего пару минут горел от желания ко мне? Не мог же он так быстро остыть до комнатной температуры?

Впрочем, это не мешало мне скользить взглядом по его величавой фигуре. Сейчас мне удалось хорошенько его рассмотреть. У Нурофета была гордая посадка головы, широкие плечи и мускулистая спина. А его горячие руки, так по-хозяйски исследовавшие мои окрестности несколько минут назад, выглядели очень сильными, под кожей просматривались бугры мышц. Я невольно поймала себя на мысли, что мне приятно смотреть на этого кентавра. Но всё впечатление портил массивный торс лошади и хвост,  которым он нервно размахивал из стороны в сторону.

Нурофет заметил мое пристальное внимание и улыбнулся кончиком губ, но этим и ограничился. Я же в ответ постаралась напустить на себя равнодушный вид.  Но я ничего не могла с собой поделать: мои мысли плясали вокруг кентавра, как чумные марионетки, вызывая в голове странные вопросы. Например,  а будет ли ему приятно, если его погладить по спине,  как кошку?

Соберись, Вера! Еще не хватало, чтобы ты запала на этого норовистого жеребца! Нужно придумать, как выпутываться из этой ситуации.

Господи, ну почему мне так не везёт-то? В прежней жизни встречались либо только тощие заморыши, либо буйные алкоголики. В кои-то веки встретила красивого мужчину, да и тот оказался лошадью.

Мои мысли были прерваны резким шумом голосов, ударившим в уши со всех сторон. Оказывается, мы уже вышли из пещеры и оказались на широкой поляне, окруженной красными камнями. Прямо передо мной возвышался высокий каменный стол, который сверкал на солнце, словно отполированное зеркало. Перед ним стояли три высоких кентавра с длинными белыми волосами и вытянутыми лицами. Их головы украшали серебристые металлические обручи, а взгляды были прикованы ко мне.

Нурофет подтолкнул меня вперед и слегка поклонился, а Лорн, стоявший справа, опустился на колени передними лапами. Я испуганно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что будет дальше.

Поляну окружал целый зоопарк кентавров самых разных оттенков – от светло-серых до буро-коричневых. Ближе всех к нам стояла та сама кентавриха с короткими светлыми волосами,  которую я уже видела. Она смотрела на меня так же злобно и высокомерно, как раньше, и одновременно кидала восторженные взгляды на Нурофета.

С другой стороны поляны на нас посматривал Кай, и в его больших серых глазах даже читалось что-то, похожее на сочувствие. Я улыбнулась ему кончиком губ – мол,  я тебя помню, и светлый кентавр сразу приосанился, бросив победный взгляд на Нурофета. Хотя, с другой стороны – неужели этот конь на что-то надеется?

Кентавры не двигались, и лишь ветер синхронно развевал их волосы и хвосты, словно в такт мелодии. При этом с их губ слетала медленная и ритмичная песня, похожая на гимн или … молитву. Братцы, не рановато ли отчитывать меня за упокой?