Советник Чэнь вернулся к остальным и поклонился новоиспеченной принцессе вместе с остальными. Света панически осматривалась на тэнгу, по её щекам текли слёзы, страх сковывал, словно железная клетка.

— Благодарю, Ваше Величество. — И пока Сэдэо кланялся отцу, Света задыхалась ужасом, а затем совсем побледнела, когда Содзёбо велел начать подготовку к свадебному торжеству наследного принца, которое состоится ровно через неделю.

..Света покидала тронный зал на ватных ногах, плелась за Сэдэо, как призрак. Вдруг мужчина остановился. И она тоже. Девушка подняла заплаканный взгляд и вздрогнула с надеждой на сердце, потому что увидела… Джун. Служанка, склонив голову, стояла рядом с очень красивой молодой госпожой. Света заметила между ними сходства и догадалась: видимо, это и есть сестра Джун — Мэнэми.

— Приветствую наследного принца, — присела в легком реверансе она и добродушно улыбнулась.

Сэдэо сощурился, глядя на неё, руки завел за спину.

— Что вы здесь делаете, Мэнэми?

— Я слышала, господин наконец-то поднял на Святые горы Тэнгу невесту. Это радостное событие! — голос девушки лился красиво и чисто, как весенний дождь. — Я пришла лично поздравить наследного принца и познакомиться… — Мэнэми украдкой посмотрела на Свету, — с его избранницей.

Тэнгу хорошо помнил первый день Мэнэми в племени тэнгу, то как она плакала и наивно пыталась сбежать. Девушка долго не мирилась с судьбой, но потом вдруг… её приняла. Мэнэми резко изменилась, всё в ней изменилось: голос, взгляд, отношение к демонам и к её «новому мужу». Влюбленный по уши второй принц нарадоваться не мог, потому что был сильно очарован человеческой девушкой, но Сэдэо… до сих видит в ней затаившуюся в высокой траве змею, которая просто ждет удачного случая вцепиться ядовитым укусом.

И сейчас эта змея стоит перед ним… Дружелюбно улыбается, смотрит искренне, без вражды, но тэнгу ощущал кожей истинные чувства Мэнэми. Она его не обманет. Но и Сэдэо не может снять с неё маску, пока ещё…

— Вы так внимательны, — усмехнулся наследный принц.

Кажется, убийственные молнии, сверкнувшие между ними, заметили только они…

— Позвольте представить, — Сэдэо приобнял избранницу, та оскорбленно дернулась, — Нагаи Мэйуми. Моя будущая жена.

Разрешение получено — и теперь Мэнэми внимательно посмотрела на… жертву третьего принца. Испуганная и подавленная, как она когда-то. Сердце госпожи кольнуло.

— Очень приятно. Я Нагаи Мэнэми, супруга второго принца.

Света лишь кивнула.

— Ваше Высочество, позвольте Мэйуми навестить меня сейчас. Я отдала служанкам приказ подготовить чайную церемонию к одиннадцати часам дня и буду безмерно рада, если будущая супруга наследного принца составит мне компанию.

— Боюсь, Мэйуми слишком устала. Она пока привыкает к жизни на Святых горах Тэнгу и…

— Я хочу пойти! — воскликнув, Света ступила на шаг ближе к Мэнэми.

Сэдэо поджал губы, рассматривая избранницу с подозрением, затем перевёл взгляд на супругу брата, та стояла гордо и спокойно, улыбнулась при виде внимания наследного принца.

— Хорошо, — проиграл Сэдэо. — К двум часам я отправлю за Мэйуми стража Линя.

— Да, Ваше Высочество, — учтиво поклонилась Мэнэми, за госпожой повторили слуги, а когда Сэдэо их покинул, она обратилась к Свете: — следуй за мной.

* * *

— Уже успокоилась? — заботливо спросила Мэнэми, наливая чай. Света молчала. Госпожа поставила фарфоровую кружечку, поднимая на гостью взгляд. Та сидела тихо, смотрела вниз, вид у неё был подавленный. Мэнэми коротко улыбнулась, грустно подытоживая: — видимо, нет. — Она, грациозно убрав широкий рукав, протянула свою руку к ладони Светы. Будучи погрязшей в собственных мыслях, девушка дернулась от внезапного прикосновения.