Волосы чужачки распустили, лишь несколько прядей зафиксировали заколкой с белоснежными орхидеями.

И пусть русская девушка сейчас напоминала самого ангела, спустившийся с девяти небес, себя же она рассматривала в зеркале отрешенно и скучно. Золотые наряды не вызывали… никаких эмоций. Даже если бы роскошное платье сменили на простое серое, то ничего бы не изменилось.

Персиковые сады в душе Светы завяли, когда вместе со свитой в «покои» пожаловал… Сэдэо. Она заметила его в отражении. Напряжение пошло по мышцам, и девушку затрясло от переполняющего гнева. Еле сдерживая себя, Света медленно обернулась. Служанки, стоявшие по обе стороны, поклонились.

То, какую стену возвела вокруг себя Мэйуми, проломить не мог даже Сэдэо. Хоть нарушит границы дозволенного, и девушка окажется в его объятиях, то ничего не изменится — она будет далека, и чувства её останутся неуловимы, как огненный феникс в небе. Это злило, изводило мужское нутро. Тьма глаз рассеивалась о стужу холодного взгляда.

Мужчина прошелся внимательным взором по избраннице снизу-вверх, рассматривая каждый миллиметр её изысканного наряда, и подмечал, насколько же это платье ей идёт.

Света тоже рассматривала тэнгу. С интересом. И интерес не как к мужчине, а как к… демону. Сегодня Сэдэо действительно был воплощением истинного демона: черные волосы, темные одежды без излишеств, мрачный взгляд, серьезное выражение лица. Смотрит пристально, внимательно, изучающе, не пропуская ни одного движения Мэйуми.

— Следуй за мной.

Сэдэо вышел первый. Света, наступая на горло гордости, направилась за ним и следовала за вторым принцем в паре шагов от него.

Свита, состоящая из восьми служанок, склонили головы и поспешили за наследным принцем и его избранницей.

* * *

Сердце человеческой девушки подскочило и забилось где-то на уровне горла, потому что у высоких дверей тронного зала она увидела… настоящих тэнгу. В истинном демоническом обличии. Ужас и восторг сплелись воедино. Тэнгу носили одежды горного отшельника и деревянные сандалии в форме скамеечки. Их лица скрыты под черной маской. А за спиной — могучие вороные крылья. И будучи стражниками, демоны гордо держали копья, у острия которого были повязаны колокольчики. Каждое движение тэнгу отдавалось зловещим звоном, пугающим и пробирающим до животного ужаса.

Снова звон, и стражи раскрыли перед третьим принцем дверь. Но Света, казалось, этого не заметила. Всё её внимание было притянуто к демоническому обличию тэнгу. Она не могла оторвать от мифических существ взгляд. Они были так ужасны, и так… красивы. Стражникам приходилось смотреть в пол, потому что нельзя смотреть в глаза будущей жены наследного принца. А ей так хотелось увидеть их глаза!

— Пойдем, — приказным тоном шепнул Сэдэо.

Света вошла внутрь, завороженно рассматривая дворцовые убранства, колонны из черного мрамора, статуи, алтарь со множеством огней у восточной стены. И… тэнгу! Высших тэнгу. На них дорогие одежды, и тоже маски, но либо серебряные, либо золотые. За спиной, по-прежнему, всё те же огромные черные крылья.

Света не видела тех жадных глаз, которыми они пожирали чужачку. Она словно экзотический фрукт на столе, которого очень мало, а попробовать желали все гости.

Сэдэо подвел невесту к трону. Света подняла изумленный происходящим взгляд. С трона на возвышении её уже пристально изучал… правитель всех тэнгу — Содзёбо. Раньше Содзёбо было именем, оно принадлежало самому первому правителю тэнгу, сейчас же оно стало титулом и синонимом к словам король, император, правитель. Содзёбо и напоминал императора, словно сошедший с древних китайских картин. В золотисто-алых одеяниях, с золотой короной с медальонами на голове. Правитель был в возрасте, но выглядел свежо и хорошо. Взгляд демона был пронзительным и мудрым, а ещё… жестоким, что демонстрировало твердый характер и несгибаемую силу духа.