Сэдэо поклонился отцу. Все слуги также поклонились. И только Света оставалась стоять, неотрывно разглядывая повелителя горных демонов.

Знать по бокам от трона с осуждением зашептались.

— Мэйуми, — сердито окликнул Сэдэо.

Девушка посмотрела на него. Вся она казалась себе какой-то несобранной и потерянной. От происходящего кружилась голова. Скептик внутри неё отказывался воспринимать происходящее за действительность. Это напоминало сон.

— Поклонись.

Кровь пульсировала в висках. Ещё в комнатушке Света была убеждена, что даже когда увидит Содзёбо, то никогда ему не поклонится. Но это как идти со своим уставом в чужой монастырь. Сейчас она территории демонов-воронов и с их правилами приходится мириться. Света поклонилась так, как умела. Но это было просто механическое движение, без внутреннего уважения к Его Величеству.

— Как тебя зовут? — с надменным выражением лица спросил правитель.

— Све…

— Её зовут Мэйуми, отец, — выставив руки перед собой, ответил Сэдэо.

Содзёбо сощурился.

— Я хочу услышать имя, данное ей родителями в человеческом мире.

— Светлана, — прошептала она.

Поглаживая бороду, правитель одобрительно покивал.

— Ваше Величество, — выступил советник Чэнь, — чужачка не может стать супругой наследного принца. Это против правил.

И это правда! Сам свод правил тэнгу, созданный ещё несколько тысячелетий назад, гласил, что поднимать в горы можно лишь женщин, живущих неподалеку от Святых гор Тэнгу. Считается, только кровь таких женщин способна смешиваться с демонической кровью, ведь они родились у подножия Священных гор. Раньше тэнгу даже считали, что эти женщины принадлежат им, просто Небо разделило: мужчины, возвышаясь, живут наверху, а женщины внизу. С этим мирились. Раньше. Затем на защиту стали человеческие мужчины, и тогда два народа полностью раскололись, а обряд поднятия невест стал живым ужасом в жизни молодых девушек.

«Не может стать супругой наследного принца», — отпечаталось благоговейное в подсознании Светы, она хваталась за это предложение, как за последнюю ниточку спасения. Может, сам король прикажет вернуть её? Тогда не придется сбегать.

Правитель задумался. Слова советника Чэня имеют смысл, но, как отец, Нагаи Торо очень любил сына, и не хотел отнимать понравившуюся сыну женщину.

— Ваше Величество, позвольте сказать, — попросил Сэдэо. На его губах цвела хитрая улыбочка, не предвещавшая для Светы ничего хорошего. Девушку бросало в жар, когда она её видела.

Содзёбо повел рукой, разрешая.

— Советник Чэнь, если вы имеете в виду Свод правил тэнгу, то я их не нарушил, потому что нашел избранницу в одной из ближайших деревень. — Советник помрачнел, а принц подчеркнул: — это первое. Второе, Мэйуми дала клятву принадлежать мне.

Тронный зал заполонил шум.

«Клятву? Какую клятву?», — протестовала изнутри Света.

— Я не давала никакую клятву! — воскликнула она и, не смущаясь никого, вцепилась в руку Сэдэо.

— Не давала клятву? — посмеялся тэнгу. — И не целовала меня? — произнес, как приговор.

Девушка озябла.

— Поцелуй и есть клятва принадлежать мне, Мэйуми.

Света затряслась, как осиновый лист на ветру. Ноги стали ватными, оттого стоять было тяжело. Её качнуло. В голове появились образы той судьбоносной ночи и… поцелуй, который она сама подарила Сэдэо. Стыд загорелся на щеках. Обида пронзала сердце копьями. Положение, в котором она оказалась, полностью её вина. Это разрывало на тысячи частиц. Хотелось повернуть время вспять, но поздно…

— Отныне, Нагаи Мэйуми официально признается невестой наследного принца, — издал указ Содзёбо.