— Рик! Совсем забыл…
А когда Рикорис подбежал к отцу, Бигрон негромко сказал:
— Ты кочевник. Тебе не пристало чего-то бояться.
И отправился дальше.
— С чего начнём? — спросил Арлей. — Стена или водопады?
— Стена, — сказала Эльза. — Вы мимо неё сюда приехали, но не видели.
Подошедший Рикорис согласно кивнул:
— Я сейчас Рета позову.
— Я с тобой! — заявила Эльза.
Когда они остались вдвоём, герцогиня вздохнула и произнесла:
— Хоть бы они счастливы были…
— Да куда ж им деваться? — удивился герцог. — Наша-то его как капкан волчий держит! Почти как ты меня…
***
Искать Ретока и Ниарику не пришлось — они целовались в повозке при опущенном пандусе.
— А чего им? — оценил Рикорис картину. И с завистью продолжил: — Муж и жена…
«Тебе-то ночью кто мешал? — подумала Эльза. — Не последний, так хоть первый шаг бы сделал!»
Но вслух, понятно, сказала совершенно другое:
— Рет! Ниа! Вы уже всё проверили?!
Целовавшиеся шарахнулись друг от друга, но Реток тут же шагнул обратно, притянул к себе Ниарику и расплылся в улыбке:
— Всё нормально! И батарея в порядке.
«А чего ж батарею проверять, если всех тянет первая повозка?» — удивилась Эльза.
— А свою проверил? — ухмыльнувшись, спросил Рикорис.
— Свою ещё ночью. И там точно всё в порядке.
Ниарика покраснела, прижалась к Ретоку, и лишь тогда Эльза поняла смысл того, о чём говорили эти два…
— Балбесы! — крикнула она и ударила Рикориса кулаком в плечо. — Вот сам им всё и объясняй!
Эльза повернулась и быстро пошла обратно.
— Чего она, Рик? — спросила Ниарика. — На что обиделась?
— Пока не знаю… — пожал плечами Рикорис. — А вы оба пошли со мной. Поедем к стене через мост.
— Мы, вообще-то хотели всё как следует проверить…
Реток чмокнул Ниарику в нос, а Рикорис хмыкнул и махнул рукой:
— Потом проверите. Повозку кто вести будет?
— А герцог и герцогиня на что? — спросил Реток. — Но надо — значит, надо. Пойдём, Ниа?
— Да! — радостно откликнулась Ниарика.
— А я и понятия не имел, что герцогиня этой штукой управлять умеет… — потрясённо пробормотал Рикорис.
***
В комнате управления герцог, несмотря на возражения Ретока, занял правое кресло.
— Ты знаешь, что здесь и как, а я уже забыл…
За креслом Арлея встала Ритара и положила руку на плечо мужа:
— Помнишь Три Моста?
— А мог забыть? — улыбнулся под шлемом герцог.
Ещё до этого короткого разговора Ниарика пробралась к креслу Ретока и вцепилась в его плечо. А вот Рикорис встал позади всех и больше оглядывался, чем пытался заглянуть в переднюю амбразуру. Эльзы не было — она ушла в свою комнату.
— Все на месте? — спросил Реток. — Поднимаю пандус!
— Рет! — вдруг сказал Рикорис. — Иди к тропинке на мост и остановись. Я сейчас…
И скрылся за дверью комнаты Эльзы. Ритара шевельнула пальцами на плече герцога и тот откликнулся:
— Мм… Надеюсь, что противоречие разрешимо…
— Пошли! — сказал Реток.
Повозка двигалась даже медленнее, чем с половиной обычной скорости.
— А чего так ползём? — поинтересовался Арлей.
— Чтоб вы всё успели рассмотреть, — ответил Реток.
Герцогиня улыбнулась, а Арлей, еле сдерживая смех, кивнул:
— Ну-ну…
***
Ещё не прикрыв дверь, Рикорис спросил:
— Что случилось, Эль?!
Она отвернулась от окна, посмотрела в глаза Рикориса и спросила:
— Ты так же будешь обсуждать меня с друзьями?!
Он нахмурился.
— А-а-а… Понятно. Но так всегда шутят, Эль! И ведь никто ничего не обсуждал… На их лицах больше написано было. И Ниа довольна…
— Чем ей быть довольной?! Она даже покраснела!
— Так не от обиды, Эль. Рет всё время говорит, что у них всё хорошо, а Ниа, наверное, что-то вспомнила… Не надо злиться, Эль. Пойдём? Не может же Рет всё время так медленно ехать.