- Не бойся, там безопасно, - поведал песец. - Адриана Хардгрейв очень любила это место.

Я глянула на зверушку хмуро и проговорила:

- Значит, ты давно здесь. Раз помнишь эту студентку.

- Давненько, - признал он. - Так уж вышло, - и тут же крикнул: - Берегись!

Но я потеряла бдительность. Имя, произнесенное песцом, выбило из колеи, заставило отвлечься. Вот я и поплатилась.

Миг, и взлетела.

В буквальном смысле!

Сильный ветер, прилетевший непонятно откуда, оторвал меня от земли, и вот я вишу над землей, раскинув руки и болтая ногами. Еще и сумка раскрылась, и из нее посыпались личные вещи, включая подарочки бабушки Рут. Листья так и вовсе закружились в замысловатом танце, будто только и мечтали, что вырваться наружу.

- Уж не личный ли это дневник? А ну-ка посмотрим, что в нем пишет глупенькая теоретичка.

Я зарычала, обнаружив, наконец, противника. Это был высокий парень в модных брюках с карманами по бокам и безрукавке с капюшоном. Черные волосы были разделены на прямой пробор, а в серых глазах во всей красе отражалось превосходство. Продолжая удерживать меня в воздухе, нахал поднял блокнот с красным пером, перелистал пустые страницы и разочарованно скривился.

- Не советую долго держать ЭТО в руках, - процедила я, пытаясь справиться с чарами противника. Они были странные, очень необычные. Сколько я ни старалась, не удавалось нащупать ниточки, чтобы зацепиться и разрушить.

- Это еще почему? - парень осклабился в гаденькой улыбочке.

- На блокноте проклятье моей бабушки. Для любого, кто возьмет в руки. Кроме меня.

И ведь не соврала. Почти. Да, блокнот не мог причинить вреда без вписанного имени, а вот листья очень даже. Им же полагалось отомстить первому, кто меня обидит, а паразит идеально подходил на эту роль. Неслучайно, видимо, один листочек прилип к его щеке.

- Ты врешь, нет тут никакого проклятья, - отчеканил парень и швырнул блокнот на землю. Еще и ботинком на него надавил, оставив грязный след. - Зря ты сюда явилась, теоретичка. Таких, как ты, даже магами назвать нельзя. А неудачницам здесь не место. Понимаешь? В твоих интересах взять чемоданы и унести ноги прочь.

- Я сама решу, что в моих интересах, - отозвалась я, стараясь не показать, насколько зла. Это тоже будет слабостью.

Рядом суетился песец. Он никак не мог сделать выбор. Было очевидно, что чудо-зверушка хочет мне помочь, поглядывает на ногу моего обидчика, прицениваясь, куда лучше цапнуть. Но не решается. Видно, опасается проблем для себя любимого.

Парень же усмехнулся.

- Ты здесь ничего не решаешь, теоретичка.

Я снова дернулась, но потоки воздуха продолжали держать меня над землей, а треклятые нити так и не нащупывались. Это было странно. Очень странно. Уж нити магов, подобных мне, я всегда была способна найти. Все дети до поступления в высшие магические учебные заведения занимаются с личными тренерами, дабы обуздать магию и изучить азы. Я работала с пятью разными тренерами из высших за несколько лет, и умела немало. Но этот парень... Он... он... Стоп! Я вытаращила глаза. Так он не чистокровный высший? Использует некую иную магию, ту, на которую я не “охотилась”. Ну что ж, значит пора начать.

Но я не успела ничего предпринять. Потоки воздуха исчезли, и... я плюхнулась на пятую точку. Разумеется, сразу же вскочила, но это не отменяло позора. Впрочем, паразит, устроивший мне “приключение”, в мою сторону даже не смотрел. Вытянулся, как солдат, изображая саму невинность. Зато на него смотрели очень даже пристально. Пожилые мужчина и женщина. Оба в зеленых бархатных одеждах, которые носили тут все педагоги.