- Идем, - декан сделала приглашающий жест рукой.

Я пошла, песец затрусил рядом, чемоданы поплыли за нами. На ректора я больше не посмотрела, зато его взгляд ощущала спиной, пока поднималась по длинной лестнице к зданию. Впрочем, меня это мало волновало. Как и тринадцатый факультет. У него не было названия. Только номер. Но все прекрасно знали, что там учатся студенты, которые на отборе (да-да, в стенах Академии проводили дополнительный отбор) не попали на ни один из основных двенадцати факультетов. Считалось, что у этих студентов что-то не в порядке с высшей магией. Меня же отправили туда сразу. Но я считала это вполне логичным. А куда меня - третьекурсницу теоретического учебного заведения - еще пристроить? Да еще в разгаре учебного года!

Мы вошли в здание. Внутри оно выглядело обыденно. Никаких смен цветов или перестроек. Замок, как замок. И довольно светлый. Моя прежняя Академия была довольно мрачноватой. Этот же замок, хоть и считался таким же древним, внутри доисторическим не выглядел. Никаких факелов на стенах для антуража, да и сами стены оказались не каменными и сырыми, как я привыкла, а отделанными современными материалами. Впрочем, чему удивляться? Тут же учатся высшие, а они привыкли только к самому лучшему.

Мы прошли по светлым коридорам, поднялись на седьмой этаж на лифте (да-да, здесь был лифт!) и вошли в просторный кабинет, на двери которого значилось имя декана. По дороге нам не встретился ни один студент или педагог. Все находились на занятиях. И это радовало. Никто не косился, не провожал презрительными взглядами. Видно, прогульщиков тут насчитывалось немного. Тот парень - Уолкер - был исключением.

- Садись, - велела декан, кивая на отдельный столик с одним стулом у окна. - Надо заполнить анкеты.

Я подчинилась, и полминуты спустя передо мной легла стопка бумаг. Внушительная стопка. Вздохнув, я взяла перо и приготовилась обмакнуть в чернильницу.

- Ты всерьез собираешься работать руками? - осведомилась декан зловещим полушепотом. На лице застыло та-акое выражение, будто я сигать из окна собралась. Почудилось даже, что ее крашенные в рыжеватый цвет волосы слегка приподнялись в попытке встать дыбом.

- Мне так привычнее, - ответила я равнодушно.

- Н-да... - протянула она. - Ректор прав, ты, действительно, недальновидна. Сама усложняешь себе жизнь. Как и задачу - получить диплом.

- Но я...

Она не позволила договорить, ударив ладонью по столу.

- Помолчи и послушай, девочка, - отчеканила жестко и продолжила, взирая на меня так, будто дыру намеревалась во лбу прожечь. - Твоя мать была одной из самых выдающихся студенток, что обучались в этих стенах. Ее портрет до сих пор висит в галерее славы. Внешне ты очень на нее похожа. Не считая этих нелепых очков, конечно. Но во всем остальном... - она всплеснула руками. - Разве тебе не нужен диплом? Получить его ты могла либо в Академии фундаментальной магии, либо здесь. Первый вариант теперь исключен. Остается только второй. И ты сама усложнила себе задачу. Могла бы изначально не проворачивать эту глупость с двадцать четвертым законом. Поступила бы сюда и училась со сверстниками, как равная. Теперь ты для них маг иного сорта. Придется не только получать образование, но и выживать.

Я старалась, чтобы на лице не дрогнул ни единый мускул, потому что понимала, что в ее словах есть логика. Но кто ж знал, что Академию фундаментальной магии закроют?

- Всё будет зависеть от тебя, - продолжила декан. - Начнешь стараться, поддержку. Моё покровительство здесь значит немало. Станешь и дальше заниматься глупостями, разбирайся сама. Потенциал у тебя быть должен. Кровь - не вода. А в твой крови скрывается огромная мощь, любой здешний студент позавидует.