- Ничего страшного. Прорвемся.

Разумеется, я просто ее успокаивала. На сердце было очень даже тревожно. За этой дверью меня никто с распростертыми объятиями не ждет. Скорее с такими, которые запросто способны задушить. Для большинства я - теоретик, маг, априори, не способный на свершения. Ну а для родственников - лишь та, о существовании которой предпочитают не помнить.

Водитель выгрузил два больших чемодана и пожелал удачи. Мама поправила мой шелковый шарфик. Хотела поцеловать в лоб, но я не позволила. Вдруг кто-то наблюдает и проявление подобной нежности сочтет слабостью. Не маминой. Моей. Ни к чему давать повод для дополнительных насмешек.

- Всё будет хорошо, - заверила я и пошла к двери, не оборачиваясь. Ибо не сомневалась, что мама промокает платком глаза. Она всегда была хоть и бойкой, но довольно чувствительной. А сейчас причин для беспокойства, правда, хватало.

Я остановилась у двери. Взяла висевший на ней молоточек и постучала три раза.

- Имя? - раздался скрипучий голос.

Наверняка, что-то вроде магически созданного хранителя. Это в духе высших.

- Каролина Дин.

Я ожидала дополнительных проверок. Однако дверь распахнулась. Только голос шепнул:

- Соврешь, не войдешь, может даже помрешь.

- Тьфу! - не сдержалась я, но порог перешагнула.

Дверь “обучали” точно не студенты, а педагогам убивать и даже калечить вновь прибывших не с руки. Наверняка, магия двери определит во мне высшую и ничего не сделает. Так и вышло. Я почувствовала легкий ветерок и всё. Дверь закрылась, щелкнули замки. С десяток, не меньше. Передо мной предстал коридор из живой изгороди с обеих сторон. Дорожка из серого кирпича извивалась змейкой, приглашая следовать дальше. Я скинула пальто и шарфик, ибо тут было гораздо теплее, чем в городе, бросила их сверху на один из чемоданов, а сам багаж подняла магией в воздух, чтобы летели за мной. Да, до всего этого безумия я числилась теоретиком, но кто сказал, что не обладала магией высших? Мне, как и всем им, не требовались заклинания, пассы или некие приспособления. Высшие способный использовать магию силой мысли. Кто-то лучше, кто-то хуже. Я - очень даже неплохо. Когда по венам бежит кровь двух древнейших высших семей, по-другому и быть не может. Нравится мне это или нет.

- Ну, привет, - проговорил еще один голос, и из-за поворота вывернул...

- Песец... - констатировала я.

Да уж, оригинальная зверушка.

Некоторые очень сильные высшие создавали компаньонов. Но обычно это были коты. Или псы. В крайнем случае, обезьянки. Но эта животинка в пушистой белой шубке - весьма нетривиальное решение.

- Меня зовут Франт, - представился песец.

- Говорящее имя, - выдала я, всё ещё удивляясь. Компаньон, способный общаться - это запредельная степень мастерства.

- Мне поручено тебя проводить, - поведала эта чудо-зверушка.

- Кем поручено?

Песец предпочел не отвечать. Только головой мотнул. Мол, шагай давай. Я подчинилась. Чемоданы дружно поплыли за мной.

По дороге, а она заняла минут десять, ничего не случилось. Песец бежал впереди и помалкивал. Я делала вид, что мне всё равно. А потом живая изгородь закончилась, я увидела замок и... замерла. Я привыкла к Академии фундаментальной магии. Она располагалась в древнем замке, довольно внушительном и мрачном снаружи. Но ЭТО... Это поражало воображение. Академия высших магов будто существовала и не существовала одновременно. Она менялась на глазах. Цвета перетекали один в другой, верхушки башенок превращались из длинных и острых в круглые, похожие на шляпки грибов, балконы то появлялись, то исчезали. И вообще складывалось впечатление, что заходить внутрь опасно. Войдешь и тебя проглотит нечто... живое.