- Да чтоб тебя! - возмутилась я, перешагнув порог небольшого зала для тренировок.

Франт ошибся. Передо мной выставили вовсе не родственника.

- Ну, привет, теоретичка, - осклабился в улыбке “старый” знакомый. Парень по фамилии Уолкер, заставивший меня полетать, а потом испытавший на себе все прелести экспериментальной магии бабули Рут.

- Ну, привет, зеленый олень, - поздоровался с ним вместо меня песец. - Так и не вылечили, да?

Да! Он всё ещё был зеленым. С импровизированными рожками, ставшими за ночь чуть толще.

- Видишь ли, в чем дело, Каролина, - объяснила Алексис Динаполи, отчаянно пряча разбиравший ее смех. - Твоя родственница, организовавшая всё это, - она указала рукой на помрачневшего парня, - укатила на отдых. Связи с ней пока нет. Наши доктора не понимают, с какой стороны подступиться к проблеме. Ну а Ризу Уолкеру необходимо продолжать занятия. В том числе, практические. А появляться перед другими студентами в подобном виде, как минимум, неприятно. Ректор посчитал, что вы станете друг для друга отличными спарринг-партнерами.

Я сжала зубы. Ну, бабуля!

На отдых, значит, укатила? Конечно-конечно! Наверняка, сразу рванула, едва я покинула дом вместе с листьями в сумке. И ведь не вернется недели три. Минимум!

- Что ж, я вас оставлю, - огорошила Алексис. - Практикуйтесь. Только постарайтесь, чтобы не пришлось снова привлекать докторов.

Она удалилась с гордым видом. Песец отошел в сторону, опасаясь попасть под раздачу. А парень криво усмехнулся.

- Может, сразу сбежишь? - предложил, указывая рукой на дверь, и тут же применил магию. Ту же самую, что накануне.

Миг, и я с рычанием взлетела в воздух. На этот раз животом вниз. Не сумела сразу дать отпор. Впрочем, и не сразу тоже. Попытка найти нити и разрушить чары провалилась с треском. Как и попытка ударить противника. Магическая волна попросту не достигла цели. Срикошетила и ушла в стену.

- Ух! - вырвалось у меня, а кулаки сжались.

- Я же говорил: неудачницам здесь не место, - процедил парень и... резко прекратил подпитывать удерживающие меня потоки воздуха.

Однако я успела худо-бедно сгруппироваться. Приземлилась на четвереньки. Да, это тоже унизительно. Всё лучше, чем пропахать пол лицом и животом.

- Мой тебе совет, теоретичка: собирай вещички и проваливай. Ты здесь лишняя.

- А ты разве нет? - спросила я, поднявшись. - Ты же не чистокровный высший.

Надо отдать ему должное. На зеленом лице не дрогнул ни единый мускул.

- Ты ошибаешься, - проговорил он, пряча злость.

- Вовсе нет. Ты примешиваешь иную магию к высшей. Стихийную?

- Ты бредишь, - процедил он.

- Ладно, - улыбнулась я не без ехидства. - Уверена, педагоги в курсе. По крайней мере, ректор и декан. А как насчет студентов? Остальные высшие знают, что ты не такой, как они?

- Ты ошибаешься, - повторил парень, но на этот раз в его голосе прозвучало ожесточение.

Я ничего не ответила. Тренировку с “партнером” можно было считать оконченной. Как и раунд, завершившийся в ничью. Я махнула рукой Франту, и мы вместе направились к выходу. Меня не пугала перспектива поворачиваться к Уолкеру спиной. Знала, он ничего не предпримет. Не здесь. И не сейчас.

5. Глава 4. Лара и другие звери

Вечер прошел без происшествий. Я спряталась ото всех за барьером. Сидела на кровати и читала учебник по взаимодействию с другими мирами за первый курс. На шепчущихся и недобро поглядывающих в мою сторону соседок внимания не обращала. На Франта тоже. Хотя тот явно был не прочь пообщаться. Ложился рядом то так, то эдак, напоминая о себе, но помалкивал. Хотел, чтобы я заговорила первая. Но я сделала это лишь, когда от долгого чтения устали глаза.