– Я быстро. Жди, – сказала я, уже захлопывая за собой входную дверь.

Середина февраля, на улице вечерами было чересчур прохладно для моего наряда, но заболеть мне не грозило. Я вообще не болела уже лет пятнадцать, а также не ломала костей, не зарабатывала вывихов или растяжений. Злой дух давал хрупкому человеческому телу бездну преимуществ, за которые приходилось дорого платить. Обычно одержимые жили недолго, лет десять, не больше, или просто сгорали в потустороннем огне, или накладывали на себя руки, измученные чужой злой волей. Я оказалась неожиданно крепкой, протянув полтора десятка лет. Другое дело, что непростое бытие мое могло оборваться в любой, пусть даже самый неожиданный момент.

Бежала я ровно и быстро, не сбиваясь, не чувствуя усталости. В школе и университете все награды за кроссы и марафоны были за мной. Нечестные победы.

Едва только оказалась рядом с отелем, как тут же почувствовала неладное. Присутствие. Рядом обретались потусторонние существа, злобные духи, пробравшиеся в наш пласт реальности. Сильные злобные духи. Кажется, кто-то здесь действительно влип в крупные неприятности, а Билл сразу сообразил, к кому нужно обратиться в такой ситуации.

«Убей!»

– Непременно, – заверила я своего злого духа.

И вошла внутрь, движимая азартом и любопытством. Бояться духов я уже давно разучилась, даже самых жестоких, коварных и голодных. Всегда казалось, будто тот, что обретается во мне, на порядок сильней.

В гостинице было темно и тихо. Скорее всего, или пробки вылетели где-то, или просто лампочки перегорели. Обычное дело, когда в тварный мир прорываются духи. Рядом со стойкой ресепшена лежала без чувств девушка в униформе. Дышала она ровно и глубоко, пришедшие из потустороннего мира твари служащую гостиницы не тронули, она им была неинтересна.

– Нерис, второй этаж! – донесся откуда-то спереди крик Билла, и я побежала на голос.

«Убить! Растерзать! Сожрать!»

Мой «сожитель» от перспективы схватиться с сородичами был в диком неконтролируемом восторге.

Пробежав по лестнице так быстро, что от зависти умерла бы вся национальная сборная по легкой атлетике, я вылетела прямиком на одного из духов. Бледная женщина в белом одеянии, испачканном кровью. Длинные черные волосы, ниспадавшие едва не до пола, шевелились подобно щупальцам огромного осьминога.

Замечательно. Озлобленный мертвый дух человека, не нашедшего покоя после гибели. Предположительно, мучительной. Внешность у покойницы была характерной для стран востока. От чего бы ни бежал из Корё парень по имени Ким Мин Чжун, оно последовало за ним и сюда, в Айнвар.

И как же сильна, зараза… Настолько мощных мне видеть, наверное, никогда не доводилось, даже как будто кости начало ломить – так придавливало ощущение чужой мощи.

– Нерис, сделай что-нибудь с этим, а не пялься! – заорал подменыш, и в этот момент дух женщины бросился на меня с таким истошным визгом, что уши заложило, а позади раздался звон – стекло просто взорвалось.

Я тоже в долгу не осталась, исторгнув из глотки такой яростный оглушительный рев, который не мог издать человек. Внутри клокотала бешеная неконтролируемая злость, не моя злость. Прежде никогда еще дух, затаившийся во мне, не приходил в настолько сильную ярость.

– Убью! – провыл мой дух, получив то, что редко ему доставалось. Контроль над моим телом, пусть и далеко не полный.

Сейчас, подозреваю, даже обычные люди, не обладающие духовным зрением, поняли бы, насколько мало во мне человеческого. В такие моменты кожа моя становилась мертвенно бледной, глаза чернели полностью, даже белки, черты лица чудовищно искажались, придавая вид кошмарной гротескной маски. Мне доводилось видеть себя такой в зеркале лишь однажды, однако впечатлений хватило на всю жизнь. Тот ужас никак не желал исчезать из памяти.