Додумать эту мысль я не успела. Мы поднялись по широким ступенькам к огромным стеклянным дверям и зашли внутрь.

Просторный вестибюль встретил нас зеркальным блеском мраморного пола, на три этажа уходящим вверх сводчатым потолком и оглушительным гомоном толпящихся поступающих. С правой стороны в углу висела доска красного цвета, возле нее собрались ведьмочки, с противоположной стороны виднелась доска синего цвета, и там стояли подмастерья.

И снова разделение. Если так пойдет и дальше, мне будет неуютно идти рядом с Гансом. На нас и так все таращились, будто призраков своих дальних родственников увидели, тех, что лишили их долгожданного наследства. Бррр.

– Пойдем, нам сюда. – Ганс указал на проход в задней части вестибюля, с левой стороны от широкой лестницы.

Мы подошли к двери с табличкой «Приемная комиссия», и Ганс провел меня в кабинет. Здесь стояли несколько столов вдоль стен, и за ними сидели молодые люди, кажется, все как один подмастерья, темноволосые и кареглазые, кроме одного. В дальнем конце комнаты у окна сидел парень с каштановыми растрепанными волосами и с сосредоточенным видом что-то писал.

Стоило нам войти, как Ганс громко сказал:

– Доброе утро! Как начало нового трудового дня?

Он светился энтузиазмом, но остальные его явно не разделяли. Подмастерья посмотрели на Ганса со смесью раздражения и усталости, кто-то поприветствовал в ответ, но без особой охоты, на меня же никто даже не взглянул.

– Сейчас попробуем уладить твое дело, – шепнул Ганс и подвел меня к столу у окна.

– Рей, привет, – обратился он к поглощенному заполнением бланков парню с каштановыми волосами. – Отвлекись на минутку. Понимаю, что у тебя дел невпроворот, но вот эта очаровательная девушка нуждается в твоей помощи.

Парень оторвался от бумаг и поднял голову. На меня уставились умопомрачительные, колдовские, ярко-зеленые глаза в обрамлении темных пушистых ресниц. О Всемилостивая Ихара! Я всю жизнь о таких мечтала!

Подмастерье смотрел на меня так, будто видел насквозь, пристально, изучающе. Вдруг в глубине его фантастических глаз мелькнул лукавый огонек, и парень улыбнулся. Его серьезное лицо смягчилось, на щеках появились ямочки, от него повеяло теплом и, кажется, ванилью с корицей. Мое сердце перевернулось, а потом застучало с такой скоростью, что мне стало трудно дышать. До чего же этот подмастерье красив! И имя у него чудесное. Рей.

– Действительно, очаровательная, – проговорил он, рассматривая меня с ног до головы. – И что же я могу для нее сделать?

Он обращался к Гансу, но смотрел прямо на меня, и от этого мне было и приятно, и неловко одновременно. Сама я так и таращилась на него в немом восторге, не в силах собраться с мыслями и отвести взгляд.

– Понимаешь, она приехала поступать, а заявку ее родные не оформили. Как думаешь, можно как-то решить эту проблему?

Казалось, Рей его даже не слышал, продолжая смотреть не меня немигающим взглядом. А я тонула в омуте манящей, окутывающей и влекущей на самое дно зелени его глаз.

– Эй, дружище! – Ганс потряс Рея за плечо, и тот вздрогнул, словно очнулся ото сна. – Так ты поможешь Лин?

– Лин? – переспросил Рей и перевел взгляд на Ганса.

Тот покосился на него с подозрением и развернулся ко мне.

– Дай, пожалуйста, свои документы. Рей у нас здесь главный. Если он не сможет помочь, то это никому другому уж точно будет не под силу.

Я мысленно отвесила себе затрещину и полезла в сумку. И что со мной такое? Я ведь сюда пришла не на подмастерьев глазеть, а поступать в академию. Соберись, Лин! У тебя другие задачи.