Внутри все сжалось. Как же так? Неужели Анабель все это знала и все равно заключила со мной сделку? Да если бы не Руби и ее брат, я бы даже не смогла попасть в приемную комиссию, чтобы подать заявку! Или все же смогла?

Я спросила об этом Ганса, и он покачал головой.

– Нет, войти не получится. Еще год назад можно было. На время вступительных испытаний защиту убирали. Но в этом году по приказу короля правила ужесточили. Все одаренные идут по специальным спискам, каждый в назначенный день. Их отпечатки ауры внесены в систему защиты, поэтому столбы их пропускают.

Я поникла и в очередной раз поняла, что слишком наивна для наследницы рода Тимид. Может, мама и бабушка правы, и мне не стоило покидать столичный особняк? Разве такая недоведьмочка выживет в мире, где царит коварство, расчет и жестокость?

– Эй, ты чего? – Ганс положил руку мне на плечо и заглянул в лицо. – Выше нос. Я ведь с тобой, и у меня есть допуск. Сейчас проведу тебя в приемную комиссию, а там, глядишь, что-нибудь придумаем. Не расстраивайся раньше времени.

Я посмотрела в лучащиеся добротой и участием синие глаза Ганса и улыбнулась.

– Ты прав! Спасибо. Я просто не ожидала, что все так сложно окажется.

– То ли еще будет, – усмехнулся Ганс и подмигнул мне. – Чтобы здесь учиться, нужно быть стойким. Другим тут не место.

Он абсолютно прав! Пока не все потеряно, рано нюни распускать. Ганс взял меня за руку, подвел к одному из столбов и поместил широкую ладонь в специальное углубление. Пространство вокруг нас вспыхнуло, по глазам резанул яркий свет, и я зажмурилась. Меня вдруг потянуло куда-то в сторону, я будто запнулась о преграду. Но Ганс крепко держал мою руку, и в следующий момент мы уже оказались на вершине холма. Я с замиранием сердца огляделась и чуть не закричала от облегчения, заметив такие же столбы, как у подножья, но стоящие возле входа в парк.

– У нас получилось, – с благоговением прошептала я.

Впереди показалось пятиэтажное строение, облицованное белым мрамором. Стеклянный купол венчал его крышу, в прозрачных гранях играли солнечные лучи, создавая ореол яркого сияния. С торцов здания возвышались рубиновая и сапфировая округлые башни. Если верить буклетам, то в первой располагалось общежитие ведьмочек, во второй – магов-подмастерьев.

Анабель выпросила у мамы шкатулку украшений с рубинами, чтобы те выгодно подчеркнули ее статус и вписались в убранство общежития. Сестрица сразу хотела всем дать понять, кто тут будет главной ведьмочкой первого курса. Я вздохнула, мне такая роскошь даже не снилась. Ну и ладно. Главное – получить допуск к испытаниям.

Правое крыло здания отводилось для занятий факультета ведьмовства, левое – факультета магических наук. В центральной части находились помещения, предназначенные для администрации и преподавателей академии, столовая, главный зал для торжественных мероприятий, библиотека и лекционные аудитории.

Все это Ганс рассказал мне, пока мы шли через ухоженный парк с прямоугольными клумбами, конусовидными кустами и декоративными деревьями с шарообразными кронами. Создавалось впечатление, что ректор академии любил порядок во всем, в том числе и в природе. Хотя как можно было разбить парк с такими правильными геометрическими фигурами из растений, для меня оставалось загадкой. Это же скука смертная! Природа гораздо мудрее и красивее любого человеческого замысла.

Кстати, клумбы тоже делились на две зоны. С правой стороны от широкой дорожки, усыпанной гравием, тянулись те, что с красными цветами, а с левой – с синими. Кажется, я начинаю беспокоиться о ректоре. Это надо же быть настолько помешанным на разделении по цвету. Или дело не в ректоре, а во вражде магов и ведьм?