Мадам с довольным видом кивнула и распорядилась, чтобы мама Руби выдала мне список необходимого. В душе расцветала буйным цветом надежда на светлое будущее. Осталось только дождаться моего сундука с оборудованием и найти место в академии. Академия! Я же еще даже экзамены не сдала, а уже нафантазировала себе всякого.

Я схватила Руби за руку и спросила:

– А скоро освободится твой брат?

Руби с надеждой посмотрела на мать. Таринья махнула на нас рукой и сказала:

– Ступайте. Только будьте осторожны, город наводнили маги-подмастерья и ведьмочки. Ужин ровно в восемь. Лин, ты же не откажешься зайти к нам?

От такого неожиданного предложения я совсем растерялась, но меня выручила Руби.

– Мы будем вовремя, мам.

Она взяла меня под локоть и потянула к выходу в тот самый переулок, где мы спрятались от жандарма.

6. Глава 6

Брухен оказался еще красивее, чем я себе представляла. Широкая река разделяла постройки на две части, деловую и жилую, соединенные двумя мостами, пешеходным и предназначенным для экипажей.

Площадь с аркой переноса располагалась в центре деловой черты города. Тут властвовали мастерские ведьм, гильдии магов, всевозможные магазины, лавки, рестораны, харчевни и салоны. У меня в глазах зарябило от такого многообразия. Не могу сказать, что в столице я сидела в особняке безвылазно. Нет. Я частенько сбегала через тайный лаз в ограде, конечно, не без помощи Ханны. Но в столице все выглядело слишком внушительным и неприступным, даже трущобы и те вызывали невольный трепет, а в Брухене царила атмосфера свободы. Казалось, здесь возможно все, стоит только захотеть!

Деловая часть города представляла собой череду широких мощенных брусчаткой улиц, где стояли трех- и четырехэтажные здания с белыми фасадами и синими крышами. Никогда такого не видела! В столице подобная чересчур яркая отделка выглядела бы неуместной. Там все здания в центре отличались серо-бежевой гаммой. А тут даже настроение поднялось от вида таких нарядных домов.

– Тебе стоит обзавестись плащом, – посоветовала Руби, с тревогой оглядываясь по сторонам.

Мы как раз оказались на главном проспекте деловой, или как тут принято было называть, синей части города. Жилую же, в свою очередь, именовали красной. Раньше я думала, что это связано с цветами сине-красного флага города, но, увидев Брухен воочию, решила, что это из-за ярких крыш домов. А может, из-за одного и другого вместе. Кто знает?

Я успела совершенно позабыть обстоятельства своего появления в Брухене, а вот Руби держала ухо востро. Потрясающая ведьмочка!

– Да-да, конечно, – спохватилась я. – Знаешь здесь где-нибудь подходящий магазин?

– Недорогой? – спросила Руби.

Румянец вспыхнул на щеках, и я опустила взгляд.

– У меня есть деньги, но я точно не знаю, сколько придется потратить, если поступлю в академию, и еще жилье… – принялась мямлить я в свое оправдание.

Мама и бабушка всегда считали зазорным бережное отношение к деньгам. Род Тимид отличался не только безупречной репутацией и невероятной знатностью, но и слыл баснословно богатым. Вот только это было не совсем так. Ведьмы никогда не отличались сдержанностью, в том числе и в тратах. Да, у нашей семьи были свои мастерские в столице, еще имелись какие-то рудники на окраине страны, счета в столичном банке, ценные бумаги, доходные дома, но этому всему требовалось умелое управление. Как я поняла из оговорок родительницы и бабули, в последнее время дела шли не лучшим образом. Но обе скорее съели бы свои колдовские шляпы, чем признались в сложностях и попросили помощи у профессионального управляющего.