— Леди де Лоран, вы уверены, что его светлость подтвердит ваши слова?

Кивнула. Горло сдавил тугой комок. Я все сказала. Добавить мне нечего. Теперь вся надежда на благородство Магреда. 

— Это чушь! — фыркнул граф, напомнив о своем присутствии. — С чего вдруг герцог ехал с вами? У него не было своего экипажа?

Назойливость графа начала раздражать. 

Так и хотелось выпалить: потому что мы с ним любовники! И вам граф ничего не светит. 

Но я промолчала, разумеется. 

Подтверждать невысказанные вслух домыслы мужчин и порочить свою девичью честь еще сильнее не хотелось. 

— Я понял, леди Маргарет, хорошо, если все обстояло именно так. Для вас хорошо, но не для следствия, придется вызвать специалистов из столицы, чтобы провести магическую экспертизу. А они могут и не успеть, эх, еще одно дело подвиснет, — бормотал шериф, вставая направляясь ко мне. 

Мне пришлось поднять голову, чтобы смотреть мужчине в лицо. 

—  Я верю вам, леди Маргарет, но должен допросить и герцога Салморо. 

Я снова молча кивнула. Разумеется, одному моему слову верить никто не собирался. 

— И как бы мне ни хотелось поступить иначе, но я обязан вас заключить под стражу, пока ваше алиби не подтвердится. 

А разве я уже не под стражей? 

Видимо, мой немой вопрос хорошо отпечатался на лице. 

— Пойдемте, я провожу вас в камеру. 

— В камеру, — повторила я онемевшими губами. 

— Это ненадолго, мы с Райли тут же поедем к герцогу. 

Вот уж кто точно удивиться происходящему. Жаль, я не увижу его лицо.

17. -17-

Здание полиции имело несколько камер в подвале, к моей радости, были они не так отвратительны, как виделось в моих фантазиях. 

Меня закрыли в пустой камере, где только узкая и жесткая скамья из камня. В соседней сидел какой-то бродяга или пьяница, свернулся на полу, благоухая не самыми приятными ароматами. Я сморщила нос как истинная леди и отвернулась к узкому окошку под самым потолком. На нем тоже стояла решетка. А стекло покрывал толстый слой пыли с дороги.

Потерплю, я же здесь ненадолго?

Страх подбирался постепенно. Время тянулось и в голову против воли лезли дурацкие мысли. У меня не так много времени будет, чтобы достать деньги на оплату штрафа. А если я не успею? Окажусь в такой же камере или меня отправят в работный дом?

Поежилась, представив такую перспективу. 

В подвале было прохладней, чем на улице, кожа покрылась мурашками, и я принялась ходить взад-вперед, растирая плечи.  

Замок герцога находился недалеко от города.   Но дорога туда и обратно займет не меньше часа. А если еще придется распинаться перед герцогом, разжевывая из-за чего его беспокоят, то ждать мне освобождения не раньше, чем через два часа.

Но я не просила Богиню ускорить время. Меня пугало будущее. А если герцог не подтвердит мои слова?

К тому же я боялась встречи с ним. Посмотреть в глаза… После всего, что случилось ночью. После того как он узнает кто я. 

Чтобы хоть чем-то занять себя, да и не чувствовать холода, я ходила по своей клетушке взад-вперед.  Но под конец это перестало согревать, и я села на скамью. 

В конце коридора лязгнул замок, и кто-то вошел. 

Подскочила с места и схватилась за стальной прут руками, сцепленными наручниками, но все равно не смогла разглядеть кто идет. 

Я ждала появления шерифа и освобождения. На худой конец графа Шелье, который никак не хотел отказаться от идеи жениться на мне и мог заявиться с очередной порцией угроз.  

И совсем не думала, что герцог Салморо решит побеседовать со мной до того, как меня освободят. 

Перед камерой остановился именно он.

Неужели он не собирается подтверждать мое алиби?