Поборов гнев, я повернулась к графу. Теперь понятно, что забыл здесь этот жук. 

— Позвольте мне переговорить с леди наедине? — обратился он сразу и к тете, и к шерифу. 

— Не положено, ваше сиятельство, — ответил Холанд, но препятствовать графу по-настоящему не собирался. — Если только минуту. 

В обычных обстоятельствах я бы высказала свое “против”. Но не сегодня. Даже интересно что граф хочет сказать. Хотя я была готова угадать его речь слово в слово. 

Тетя хотела вмешаться, но я ее остановила. 

— Пусть граф скажет, то что хотел. Пройдемте сюда, — миролюбиво позвала я, приглашая графа в небольшой коридор между гостиной и кухней. 

Расправив плечи, я скрестила руки на груди, и выжидающе посмотрела на мужчину. Тот сверкнул глазами, жадно пройдясь по моей фигуре. 

— Вы оказались в трудном положении, — озвучил всем известную истину граф. — Но в моих силах вам помочь. Я готов заплатить за вас залог. К тому же я имею большое влияние в городском совете и нашей полиции. Разумеется, я смогу вам помочь, если вы согласитесь стать моей женой. Но если вы откажете… 

Я слушала графа спокойно. На этот раз у меня тоже имелись козыри, о которых он пока не знал. 

— Что же случиться, если я откажу?

— Я бы не хотел видеть ваше чудесное личико за прутьями решетки. К тому же я могу повлиять на следствие как в вашу пользу, так и наоборот. Если будет доказана ваша вина. Помимо тюремного срока вам придется возмещать ущерб, причиненный пожаром.  

Граф Шелье потянул руку к моему лицу, и чуть не коснулся выбившейся пряди волос, но я выставила вперед ладонь, останавливая на полпути. 

— Благодарю за столь щедрое предложение, граф, но мой ответ остается прежним. 

Граф сверкнул зло глазами, оттопырил верхнюю губу, собираясь сказать какую-то гадость, но я развернулась и просто ушла. 

— Я поеду с вами в участок, шериф Холанд, — заявила я, подняв высоко подбородок.

За показной уверенностью, я прятала страх. Особенно он усилился, когда на меня одели антимагические наручники и пригласили сесть в неуютный экипаж полиции. 

— Марго, — тетя взволнованно семенила следом, кутаясь в халат, и хотела ехать чуть ли не в таком виде со мной, но я ей запретила. — Но как же так… Богиня, помоги нам. 

— Все будет хорошо, тетя Лив, я вернусь уже после полудня. 

Конечно, если на честь и достоинство одного джентльмена можно надеяться. 

Здание полиции выходило на главную площадь, прямо напротив ратуши. В это время в городе оживленно. Но много внимания мое появление не привлекло. 

Домашнее платье имело пышной юбки, цвет неприметный серый и выцветший, ткань грубая, зато удобный фасон, не демонстрирует никаких лишних участков тела. Да и волосы собраны в самый обычный пучок. Сегодня я не была похожа на леди. Скорее на служанку. 

Но это не мешало мне выйти из экипажа с гордо поднятым подбородком. Очень надеюсь, что я не соврала тете, и уже сегодня выйду отсюда со свободными руками и очищенным именем. 

Вот только репутация все же пострадает. 

Излишне позолоченная карета графа Шелье остановилась рядом. Он проследовал за нами, спеша догнать меня и шерифа, который вел преступницу под локоток. 

— Постойте, постойте, — окликнул граф, запыхавшись. — Я бы хотел присутствовать. 

Шериф поджал губы, глядя на графа. Поправил серую шляпу-котелок и отчеканил:

— Не положено посторонним присутствовать на допросе.  Я и так позволил вам присутствовать при аресте. 

А этот Холанд, не так уж и плох. Раз ему хватило смелости отказывать в чем-то графу Шелье. 

Граф тоже от такой смелости опешил и округлил маленькие черные глазки, пытаясь испепелить ими шерифа. Но он стоял как скала и равнодушно смотрел в ответ.