- Здравствуй, - я аккуратно бросила лепесток розы, вспыхнувший в мгновенье ока.

Нет, он не просто сгорел, осыпавшись серым пеплом, его частички стали такими же золотинками, что плясали вокруг. Пахнуло цветами.

- Вкусно? Вот ещё, - в этот раз я бросила можжевельник.

И пламя… остановилось. То есть оно не стало мгновенно сжигать подарок, нет, оно обволокло его, посмаковало и радостно завибрировало, окрасившись в розоватый оттенок.

- У меня ещё лаванда есть, - я достала тонкую веточку с мелкими лиловыми цветочками. – Держи!

Последнее угощение стихии не очень понравилось. Нет, она приняла его, но без искорок.

- Поняла, больше давать не буду. Есть ещё одна веточка можжевельника и три лепестка розы.

Теперь мне совсем не было жарко. Напротив, так хорошо, так тепло, словно я сижу дома в мягкой постели под пушистым пледом и пью чай. Уютно.

- Эй, ты что, угорела здесь? – дверь неожиданно открылась и в проём просунулась моя кураторша. – Что ты делаешь около Истока?! Да ещё без капюшона! Быстро сюда, пока от твоей кожи ещё что-то осталось!

Я сделала испуганное лицо, подскочила и бросилась к выходу. Правда, когда выходила, оглянулась и подмигнула пламени. В ответ оно сыпнуло снопом золотинок.

Удивительно! Я впервые так тесно общалась с пламенем! Не считая того посещения Обители в Дамарии, но я тогда была подростком, меня не подпустили к нему надолго из-за возраста. Тот же огонь, что горит в очаге – малая малость по сравнению с Источником. Последний – мощный, неповторимый и… разумный. О, Боже, как мне приятно, аж дрожь взяла!

- У неё лихорадка, - воскликнула кураторша, затаскивая меня в кухню и усаживая на стул. – Быстро воды и марлю!

Я не понимала, что происходит, почему у всех такие испуганные лица? Один влил в меня воду из специального поильника для маленьких, словно я не умею нормально пить, другой наложил на лицо влажную ткань, а кураторша и вовсе голосила дурниной.

- Я ведь тебе говорила не подходить к огню! Не снимать капюшон! Ты чем думала, голова твоя пустая?

Прислушалась к своим ощущениям – нормально. Кожа не горит, пить не хочется, что неудивительно – в меня столько влили, слабости тоже нет.

- Ты там хоть жива? – чувствую, как приподнялся уголок марли. – Надо же, не красная. Хотя, кто вас, северян, знает. Может, на вас ожоги не видно, надо смазать кремом.

После того, как мне нанесли на лицо и руки какой-то жир, я отправилась в свою келью. Странные они, почему-то посчитали, что мне плохо, но нет! Я чувствовала себя отлично. Глянула в зеркало – кожа насыщенно розовая, но никаких признаков ожога я не заметила. Пожала плечами и принялась заниматься своими делами, раз уж меня оставили в покое.

Села за прошение, перечитала, всё зачеркнула и на оборотной стороне листа начисто написала как надо. Сухо, без эмоций, строго по делу и в то же время мотивированно. Никого не пыталась обелить, пусть за Херника с Хардвигом было больно, потому что поняла главное: до моих переживаний никому нет дела. В смысле тем магам, которые будут это прошение рассматривать. Всё, осталось только переписать его на чистый лист и понять, куда и как его отправить.

Оторвавшись от письма и прибрав его на дно сундучка, я легла на свою жёсткую кровать и… провалилась в сон. Приятный, тёплый, обволакивающий. Я чувствовала, как моё тело ласкают нежными, почти невесомыми касаниями, как в груди словно раскрывается прекраснейший из цветков, а сама я становлюсь лёгкой-лёгкой.

- Что со мной происходит? – кажется, я спросила это вслух.

- Привет, - шепчет мне безликий голос. – Давно не виделись.