– Я вас прикончу, клянусь! – демон снова взял контроль.
– С нетерпением буду ждать, – усмехнулся целитель и не побоялся повернуться к юному графу спиной.
Кристана рвала на части истерика. Ах, если бы тело было подвластно ему, он хотя бы забился в какой-нибудь укромный шкаф и прорыдался вдоволь. Но, увы, демон снова контролировал всё вплоть до мимики. Поэтому плакать пришлось мысленно.
Хотелось исчезнуть. Совсем. Не смотреть на разочарованные лица близких, не наблюдать безвольно за выходками демона, а просто перестать существовать.
Но нельзя. Нельзя. Иначе беда.
***
Отныне самым близким человеком для Кристана стал господин Уве Типс. Мужчина приходил к нему через день и изматывал его едва не до потери сознания.
Юноша даже полюбил это чувство всеобъемлющей усталости, когда демон внутри ослабевает, и можно хотя бы недолго побыть собой, представив, что ты единственный хозяин в собственном теле.
Прошёл не один год, прежде чем Кристан научился удерживать контроль над телом хотя бы на десять минут.
Тренировки помогали, хотя юный граф чувствовал, что сила демона тоже растёт. Но иного выхода не было.
Юный Кристан
Благодаря целителю Кристан чувствовал себя не таким одиноким.
Все отвернулись от него, и он не осуждал их. Потому что вместо сыновнего «я люблю тебя, мама» демон отвечал «поди прочь, тупая баба!». Невозможно любить того, кто одержим демоном, кто практически никогда не бывает собой, кто не может удержаться, чтобы не пнуть пса Барни, всеобщего добряка и любимца.
Когда-то Барни обожал Кристана, на прогулке увивался за ним хвостом, но теперь пёс, заслышав шаги молодого графа, хромой походкой спешил спрятаться в нишу или под диван.
Это сводило с ума... Кристан всей душой ненавидел сущность внутри себя, но, по иронии судьбы, эти эмоции лишь подпитывали демона.
«Демон, тебе нравится, что тебя никто не любит?» – спросил однажды Кристан.
«Я питаюсь чужой болью», – был ответ.
«А другими эмоциями не пробовал питаться?»
«Боль и эманации смерти – вкуснейшая пища для меня. Даже самая сильная человеческая радость не несёт в себе того заряда энергии, какой источают страдания.»
«Знаешь, кто тебя создал?»
«Хаос, конечно же, – демон тихонько засмеялся. – Вам, людишкам, дай волю, и вы тотчас возомните себя богами. И знаешь что? В роли богов вы ничем не будете отличаться от меня!»
«Ошибаешься!»
«Хе-хе... Мальчишка, ты юн и глуп. А ещё слаб. Думаешь, этому очкастому удастся тебя натаскать, чтобы ты победил меня? Ха! Как бы не так!»
«Для чего тебя создали?»
«Ты мне, что, философскую беседу решил устроить?»
«Мне просто интересно, какая у тебя цель.»
«Цель – разрушить всё, до чего можно дотянуться. Я уравновешиваю вашу приторную гуманность и хаос. Удерживаю баланс тёмных и светлых сил. Или ты думал, что энергия разрушения – это зло во плоти? Не-е-ет! Без хаоса весь ваш мир мгновенно разлетится в труху.»
Разговор ни к чему не привёл.
С тех пор как Кристану исполнилось десять, он видел мир лишь в чёрном свете, с изнанки. Демон в голове заставлял его творить акты жестокости, и от этого казалось, что старания победить демона бесполезны.
Лучом во тьме был лишь Уве Типс.
***
Спустя 9 лет
Когда Кристану исполнилось девятнадцать, во время тренировки он убил господина Типса кинжалом в спину. Точнее, его телом управлял демон, но суть от этого не меняется.
– Я же обещал! – с довольной ухмылкой бросил демон умирающему целителю.
– Продолжай тренировки, Кристан... – успел сказать тот, прежде чем умер.
Молодой граф физически ощутил разъедающую горечь утраты. В груди заболело, дыхание сбилось, из глаз брызнули слёзы. Он не сумел помешать демону! Девять лет тренировок – и всё впустую!