Как здесь интересно! Всё так необычно и по-новому.

Какие красивые платья у женщин! Совсем не такие, как носят у нас, в Сортанате.

Талии у местных девушек тоненькие-тоненькие, а юбки такие пышные! И грудь так аппетитно виднеется в вырезе. Ткани всех цветов, от нежно-розового до насыщенно-синего.

Разочарованно провожу кончиками пальцев по своему саронгу, который теперь, на фоне с нарядами местных, кажется бесформенным. Ещё и закрывает всё тело от шеи и до запястий.

Интересно, как бы платье местных девушек смотрелось на мне?

Вспоминаю про торговую лавку с женскими нарядами, которую мы проезжали. Кажется, это совсем рядом. Я только взгляну на них одним глазочком, и тут же обратно!

Входная дверь поддаётся без труда с тихим скрипом.

— Здесь кто-нибудь есть? — верчу головой, тихо ступая по пустому затемнённому коридору. — Эд? Лорд Стилл?

Хм. Никого. Только ровные ряды запертых дверей.

Спускаюсь вниз по лестнице, не повстречав никого, и беспрепятственно выхожу на улицу.

Знала бы я, чем закончится эта прогулка — осталась бы в комнате.

В лицо ударяет вечерней прохладой. Приятно пахнет дымком и жареным мясом.

Мимо проезжает забитая людьми повозка. Пробегают, держась за руки, трое девушек в пышных платьях. Оглядываются на меня с любопытством.

Через пару домов старик с длинным носом в потёртом коричневом камзоле наигрывает на скрипке грустную мелодию, уронив перед собой бесформенную шляпу с козырьком. Вокруг него собирается толпа зевак.

— Только у нас! Лучший эль во всём Ирхе! Заходите! — громко кричит седой мужчина с лоснящимся красным носом картошкой и выдающимся пузом, перетянутом подтяжками. — Заходите, милая девушка!

Смущённо улыбаюсь и прохожу мимо. Задерживаюсь возле скрипача. Наслаждаюсь его пронзительной мелодией. Внутри что-то откликается. Но её сменяет быстрая песня, и я иду дальше.

Ловко обхожу высыпавшую на улицу из бара толпу подвыпивших мужчин в пыльной одежде рабочих.

— Эй, красотка! — икает один из них.

— Милашка! Погуляем? — вторит другой.

Иду быстрее. Может, зря я затеяла всё это? Мне казалось, что лавка с платьями в паре домов от гостиницы, но я что-то иду, иду, а её всё не видать. Останавливаюсь. Задумчиво осматриваюсь по сторонам.

Едва успеваю отскочить — по дороге проносится телега, груженная доверху рулонами тканей. Ой, вон и лавка с платьями! Возница тормозит и исчезает в дверях магазина.

Я подхожу ближе. Тапочки с тонкой подошвой мягко ступают по толстому слою красно-коричневой пыли. Останавливаюсь под ярко освещённой витриной и задираю голову.

Шум вокруг будто стихает. Я вижу только его. Смотрю заворожённо на платье из золотистой ткани. Оно будто светится. Рукава отделаны кружевами, лиф обшит бисером и перьями. Оно великолепно! Настоящее платье принцессы!

— Вот ты где! Попалась! — вздрагиваю от грубого окрика за спиной.

Меня больно дёргают за плечо и разворачивают.

Утыкаюсь взглядом в чёрные кожаные доспехи наёмника. Он грубо дёргает меня к себе.

В нос ударяет крепкий запах мужского пота.

— Недалеко убежала, — скалится он, обнажая желтоватые неровные зубы.

Несколько секунд недоумённо хлопаю глазами, пытаясь понять, почему он так странно себя ведёт? И тут до меня доходит.

— Убежала?! — протягиваю удивлённо. — Я никуда не убегала! Я просто…

Шэр больше не смотрит на меня. Воровато озирается по сторонам и, прежде чем я успеваю договорить, шагает в проулок между домами, дёргая меня за собой.

— Это даже и к лучшему, — хрипит он, волоча меня следом. — Обстряпала всё в лучшем виде, кто бы мог подумать!

— О чём вы? Куда… куда мы…