— Элла! — окликает меня Ингрид, когда я, не выдержав, пускаюсь следом за драконом на улицу.

— Арон! — зову его, а он даже не думает остановиться. Мне приходится бежать, чтобы успеть ухватить его за рукав прежде, чем он сядет в повозку.

Дракон останавливается, и я чувствую, как по его телу расходится напряжение от моего прикосновения. Надо бы убрать руку, но не могу. Тогда он уйдет!

— Что сейчас произошло?! Ты ведь обещал, что отменишь все! — шиплю на него.

Изумрудные глаза отрываются от экипажа и медленно ползут ко мне. Я вздрагиваю от холода и пустоты его взгляда.

— Что тебе непонятно, Элла? Ты будешь моей женой. Точка.

20. Глава 20. Брачная ночь

Слова Арона эхом гуляют в голове. Не знаю, сколько я хожу по комнате, но ноги гудят. Опускаюсь на кровать и хватаюсь за волосы.

Завтра я стану его женой? Уже завтра? Зачем эта спешка?

Вспоминаю его холодный, будто упрекающий взгляд и вздрагиваю. Хоть убейте, совсем не понимаю его. Почему он не отказался от меня?

Что теперь делать? Если заявлю в голос, что не хочу замуж, меня попросту запрут, как сделали это с Астрит, и тогда точно не будет шансов. Нужно бежать. Куда?

При мысли о безопасности в голове возникает лишь один образ — профессор Салас. Он велел мне обратиться, а не глупить. Но разве я могу так поступить?

Нет. Но и сидеть я тут не буду! Слетаю с кровати и спешу достать из сундука хоть что-то, что поможет мне протянуть первое время. Увы, кроме пары колец, подаренных Астрит, украшений нет. А эти я не готова отдать.

— Ты что удумала? — грозный голос тетушки вырывает из омута мыслей, я оборачиваюсь и вижу, как подозрительно она смотрит на скромные пожитки в моих руках. — Хочешь сбежать?

— Нет.

— За идиотку меня держишь?! — Ингрид наотмашь бьет меня по лицу. Больно! Жжет! Но более того, отрезвляет. Сколько раз она позволяла себе замахиваться на меня, сколько раз я ей это позволяла?

— Паршивка! Совсем от рук отбилась! На замок тебя посадить? — Ингрид замахивается второй раз, но я ловлю ее запястье и сжимаю так, что тетушка корчится.

— Пусти, ненормальная! Ты что себе позволяешь?! — вопит она мне.

— То, что давно должна была сделать, тетя! Я больше не буду терпеть! — говорю я ей, брызгая ядом, отталкиваю ее прочь от дверного проема и ступаю прочь.

— Стой, негодница! Если сейчас сбежишь, я все равно найду тебя и превращу твою жизнь в ад! Нет. Я превращу в ад жизнь Астрит, если ты сорвешь эту свадьбу! — заявляет она, и меня точно молнией бьет от осознания этой угрозы.

— Что?! — оборачиваюсь я. Решила бить по больному?

— Много ли надо беременной, чтобы начало трясти? Пары дурных известий из дома будет достаточно, ты так не считаешь? — спрашивает она. Жестокая, бессердечная стерва!

— Ты не посмеешь!

— Проверь, — она бросает в меня предупредительный взгляд. Знает, что бьет в слабое место. А я знаю, что эта шпала не блефует. Она способна на безумия.

— Вот и договорились, — цедит она, потирая покрасневшее запястье, наверняка, хочет наказать за неподчинение, но я кидаю на нее злобный предупредительный взгляд, и тетушка спешит покинуть чердак.

Сначала в замке гремит ключ, а потом скважина светится едва заметным белым сиянием. Запечатала!

— Охрану к окну. Эллу из дома не выпускать! — кричит она слугам, но уже и не рвусь никуда.

Сползаю по стене на пол и хватаюсь за волосы. Да что же это за проклятие такое? Чем отчаяние сопротивляюсьться, тем глубже ухожу на дно. Вот-вот задохнусь.

Уже задыхаюсь. Ненавижу себя. За слабость. За беспомощность… Нужно было бежать раньше, намного раньше! До того, как тетябя решила угрожать мне сестрой.