Дракон лишь сильнее хмурит брови. Почему? Они же, вроде как, пара.

— Скучала? — переспрашивает он, и теперь я уже не знаю, что говорить. Только и киваю и увожу взгляд, потому что врать, глядя в глаза, сложно!

Не вижу его лица, но слышу усмешку.

Да, улыбается. Гляньте, впрямь оттаял. Однако, смотрит на меня как-то странно, будто видит в первый раз. Еще и щурится подозрительно. Наверное, я кокетничаю совсем не так, как Лилит.

— Ну, мне пора, — спешу сделать ноги, однако дракон не собирается так просто отпускать.

— Я провожу, — это не предложение, это заявление.

Вот бы ему отказать сейчас! Но это будет подозрительно.

Пока мы идем по светлым коридорам академии, я извожусь от напряжения. Даже не замечаю, как этот мужчина оказывается все ближе и берет мою ладонь в свою руку.

— Ой! — восклицаю я, когда понимаю, что рефлекторно отстранилась. Нельзя. Они ведь уже держались за руки. Это что ж получается, мне нужно терпеть?

— Прости. Было неожиданно, — спешу исправиться я.

Дракон соизмеряет меня внимательным взглядом и возвращает себе мою руку. По пальцам пробегает холодок, а следом за ним странные чувства, которые импульсами поднимаются по венам к самому сердцу и вынуждают его ускоренно биться.

— Я хотела спросить, — говорю я и аккуратно вызволяю руку, чтобы поправить волосы. — Насчет твоей помолвки.

Лицо дракона в момент становится серьезным.

— Откуда ты знаешь? — вместо того, чтобы оправдаться, спрашивает он. Ага, выходит, своей пассии Арон не обмолвился и словом.

— Сложно не знать то, о чем все говорят, — улыбаюсь, потупив глаза.

— Не бери в голову, — только и отвечает он.

Стой! А как же “Я расторгну”, “Вот прям сегодня”, “Вот прям сейчас?” Нет?

Хочу спросить, но понимаю, что этим я могу выдать себя. Что ж, разведчик из меня никакой. Нужно просто делать ноги.

— Мне пора, — говорю я, и, пока ему в голову не взбрела мысль поцеловать мою руку, или хуже того — щеку, или вообще губы, даю деру.

Проносит. Однако уходить из академии не спешу. Выжидаю, когда он уйдет за углом здания, нервно перебирая пальцами.

Вот же гоблины! Как я вернусь в академию в том же платье? Бытовое заклинание мне бы сейчас очень пригодилось! Не тот профиль выбрала!

— Элла, — окликает меня знакомый голос, и я тут же забываю обо всем.

— Профессор? — растерянно улыбаюсь при виде Рика. И только когда его глаза проходятся по мне с ног до головы и обратно, понимаю, что сейчас я стою без подвески.

19. Глава 19. Помолвка

— В-вы меня узнали? — запинаюсь я, глядя на мужчину. — Как?

— Не должен был? — спрашивает он. Такой спокойный, будто не с обманщицей разговаривает, а с милой озорницей. — То, что ходишь с артефактом искажения внешности, я давно понял. Единственное, что мне не понятно, зачем ты меняешь свою внешность, Элла?

— Чтобы меня не выдали замуж по расчету, как сестру, — отвечаю честно, потому что врать в моем положении стыдно.

— Расскажешь?

— Можно не здесь? — тихонько спрашиваю я, и профессор кивает в сторону своей лаборатории. Я поспешно пытаюсь зацепить застежку подвески, но ничего не выходит.

— Помочь?

— Эмм… — теряюсь я, но он и не ждет ответа. Опять улыбается своей теплой улыбкой и перенимает у меня цепь.

По телу идут мурашки, едва его пальцы оказываются в непосредственной близости к моей шее.

— Теперь можно идти? — спрашивает он, когда застегнутая цепь ложится грузом на мои ключицы.

Я нервно оглядываю свое платье и киваю. Надеюсь, не попадусь.

— Понятно, — говорит он сам себе, а затем плетет заклинание, и серое платье становится темно-синим.

Спустя несколько минут мы оказываемся в его лаборатории. Мой голос дрожит, пока рассказываю о судьбе Астрит, а чашка чая, которую сжимаю обеими руками, остывает.