Легонько толкнул дверь, нос защекотал цветочный запах из приоткрытого окна, ветер качнул прозрачную занавесь, за которой холодная звёздная ночь. На стуле аккуратно сложена белая рубашка и броня, у ножек начищенные сапоги. Эльфийка заворочалась в белых простынях, борясь со сном, и свернулась калачиком. Выходит я ошибался на счёт бессонницы, и у некромантов бывают проколы. Бесшумно потянул дверь, возвращая ручку на место. Видит десятый сон. До утра проспит точно, а большего и не надо. Поправив на ремешке кухонный нож, что предварительно одолжил с кухни, вышел на улицу. В соседских окнах темно, порядочные люди давно спят, но мне отдыхать некогда. Прячась в тенях домов, потрусил к окраине села. Пару раз слышал глухой рык соседских собак. За деревянным забором кто-то пробежался со мной, но быстро выдохся. Я всё ближе к полосе леса. Там скрипят старые деревья, трещат сучья под ногами рыжих белок, но что важнее, – не падает проклятый лунный свет.

– Эрайя ты здесь? – спросил, подперев спиной широкий ствол.

– Всегда  рядом, господин, – раздалось отовсюду.

– Можешь выходить. Мы одни. Знаешь, а я даже начал по тебе скучать. Твоему тонкому чувству юмора стоит поучиться.

Тени под ногами собрались в единый комок, собираясь в человеческую форму.

– Я тоже, господин. К сожалению, Мир Теней довольно скучное место для прожившего тысячу лет. Кстати, поздравляю с победой. Повелитель Круга серьёзный противник, большая удача выиграть один на один.

– Удача тут ни при чём, – возразил я. – Расчёт. Если бы Нергал считал меня угрозой, пришлось бы туго, а так просто насылал зомбарей, да иногда пулял магию. Детский сад.

– А что выпало? – приблизился призрак настолько, что кожа на лбу пошла пупырышками. – Вы же знаете, я очень любопытный, особенно до лута. Доспехи? Броня? Магия? Может кольца…

– Лучше. Потом покажу, когда будет время пощупать. Уверен тебе понравится. А сейчас расскажи, что узнал. Подозреваю, опять ничего хорошего.

– Вы сама проницательность, господин. Мир теней по-прежнему говорит об опасности эльфийки. Смею предположить, она не та, кем хочет казаться. Найдите другого проводника.

– Нет. Через Стражей Прохода мне не пройти, а её брат может помочь. Сперва узнаю её, потом решу. На предсказание Мира Теней не всегда можно положиться, он состоит из обрывков прошлого, порой не самых лучших, а мы живём сейчас, в настоящем.

– Да, но среди прошлого встречаются и фрагменты будущего… Конечно, Вам виднее, хозяин, – склонил голову призрак. – Я лишь призываю быть осторожнее.

– Можешь пока быть свободен. В следующий раз поговорим в Небурге.

– Есть ещё кое-что господин.

– Что?

– Пока Вы ужинали с семьёй господина Грома, я исследовал окрестности. Недалеко от реки встал лагерем отряд Гессов.

Со стороны деревни раздался лай. Обернулся, держа ладонь на рукояти ножа, но звук утонул в ночном холоде.

– Гессы – наёмники. Не думаю, что идут за мной.

– Возможно. Только их ведёт весьма подозрительный человек с татуировкой на лбу. Я не почувствовал в нём магической силы, но некоторые умеют скрывать силу.

Я стиснул рукоять, деревянная ручка хрустнула под пальцами.  

– Что именно изображено на татуировке? Это важно.

– О, я знал, что Вам будет интересно господин. На лбу знак одного из Повелителей Кругов – паук.

– Можешь скинуть местоположение этого отряда? Ночка сегодня больно хорошая, пожалуй, прогуляюсь.

– Но их слишком много. Лучше уйти сейчас, пока спят.

– Эх дружище, тыщу лет прожил, а элементарных истин не знаешь. Быстрые ноги спасают только зайцев, а волку достаточно показать клыки.