— Ты видишь другие варианты развития событий?

Я ничего не знал о способностях Айрэн, но не мог не беспокоиться за неё после предложения признаться публично в том, что на её плече есть точно такая же метка, что и у всех жертв. Она безрассудна, и я боюсь, что это может привести к плачевным последствиям.

— Просто доверьтесь мне. Впрочем, вы уже сделали это, согласившись приехать сюда, — Айрэн не переставала улыбаться и легонько повела плечом, словно смахивала с себя назойливую муху.

Ладони вспотели. Сложно иметь дело с ведьмой. Куда сложнее, если ты совсем не понимаешь её мотивы.

Почему Айрэн нырнула в эту авантюру с расследованием, как в омут с головой?

И какого убийцу своей матери хочет отыскать?

Мы сделали заказ и стали ждать, когда нам принесут суп с клёцками. Поговаривали, что здесь подают невероятно вкусный суп, но я предпочитал не есть вне дома, потому что никогда не знаешь, что сыпанут тебе в тарелку. Всё-таки каким бы хорошим правителем ты ни был, а «доброжелатели» всегда найдутся.

Как только ужин принесли, Айрэн с удовольствием набросилась на еду, а я смотрел на неё недоумевая. Мы ведь зашли сюда по делу? Или она на самом деле голодна?

— Очень вкусно! Зря вы не кушаете, — кивнула на тарелку девушка.

— Айрэн, тебе следует стать осторожнее. Теперь ты жена инквизитора. Откуда знать, что могли подсыпать в эту еду?

— Не переживайте! Ведьмы — живучие существа, — засмеялась девушка.

На нас стали обращать внимание, а один из стариков, выпивающий пиво в компании работяг, приблизился и опустил голову.

— Простите, господин, что прерываю ваш ужин, но мне хотелось бы знать, продвигается ли как-то дело… — старик покосился на Айрэн.

— Моя супруга в курсе событий, происходящих в нашем городе, поэтому можете смело говорить в её присутствии, — поддержал я мужчину.

Айрэн покашляла в кулачок и виновато посмотрела на меня. Ей не понравилось, что назвал своей супругой?

— Простите, ради богов, что я помешал вам с супругой! Великое счастье, что вы вступили в брачный союз со своей избранницей. Мы ничего не знали о свадьбе, и я искренне рад за вас. Если есть хотя бы какие-то новости об Иссушителе…

— Сегодня я выступлю с обращением. Вам не о чем беспокоиться. Я увеличил количество стражи на улицах. Они ищут Иссушителя, и вскоре тот будет публично казнён!

— Да помогут всем нам боги!

Старик откланялся и вернулся к своим друзьям, ещё раз попросив прощения. Я перевёл взгляд на Айрэн. На губах девушки появилась хищная улыбка, словно она задумала что-то недоброе.

— Что-то не так? — нервно спросил я, начав жалеть, что доверился ей.

— Всё так! Я знаю, что вы можете сообщить народу! Устройте празднество! Во время праздника Иссушитель не решится нападать, потому что на улицах будет множество людей. Вам следует объявить народу о своей свадьбе и устроить праздничный фестиваль. Старейшина всегда делал так, чтобы отвлечь деревенских от того, что могло возмутить.

— Праздник? Моя семья никогда не устраивала праздники в честь свадьбы, потому что это…

— А вы измените традициям! Порадуйте своих людей! Сейчас они живут в страхе. Многие боятся выходить из домов, но если вы устроите праздник, народ объединится. Иссушитель не сможет нападать, и у нас появится время, чтобы найти его.

Было что-то в словах девчонки, но я глубоко сомневался, что Иссушителя остановит праздник.

— Метка может стать символом праздника. Все должны будут нарисовать у себя на плече такую метку. В этом случае Иссушитель растеряется. Он не будет знать, на кого именно должен напасть.