Ждал меня.

Во рту всё мгновенно пересохло от волнения. Сделав глоток, царапающий горло, я поджала губы и насупилась.

— Спасибо, Магнолия. Дальше я справлюсь сам, — мягким голосом произнёс супруг, жестом приглашая меня пройти в комнату.

Когда дверь за мной затворилась, я почувствовала себя в ловушке. Мелкая дрожь скользнула по телу, и я отвела взгляд, старательно сохраняя самообладание, которое уже затрещало по швам.

— Готова к брачной ночи? — с насмешкой спросил Дамиан.

— А у меня есть выбор? — задала я встречный вопрос.

Мужчина обошёл меня и встал напротив. Лунный свет, падающий через большое окно, путался в его тёмных волосах, нежно очерчивая строгие черты лица инквизитора.

Положив ладонь мне на лицо, Дамиан мягко провёл большим пальцем по моей нижней губе. Его действия пугали, а пронзительный взгляд заставлял ёжиться. Мужчина осторожно вытащил цветы из моей причёски, положив их на комод, стоящий рядом.

Я собиралась избавиться от врага, однако если проведу с ним ночь, то, получится, что предала маму, предала всех тех, кто погиб в тот день вместе с ней…

— Ты очень красивая, Айрэн, — произнёс Дамиан, убирая руку и отступая на шаг назад. — Я не такой жестокий, как тебе могло показаться. Я приказал слугам накрыть на стол, и мы можем поужинать вдвоём.

— Спасибо, но я…

Договорить я не успела, потому что ярость, появившаяся во взгляде инквизитора, заставила замолкнуть.

Если бы я только знала, что он решит накормить меня ужином, то ни за что не стала бы наедаться пирожками. А теперь мне вряд ли что-то полезет в горло, тем более в его присутствии.

Покосившись на стол у окна, заставленный различными угощениями, я покорно направилась к нему и позволила супругу помочь мне присесть.

С чего ему быть таким обходительным?

Хотел, чтобы я отблагодарила его в постели?

Как хорошо подметила Магнолия – меня не обучали супружеским премудростям.

Покосившись на расправленную кровать, я почувствовала отвращение. Дамиан сел за стол и улыбнулся мне.

— Ты меня ненавидишь, — заявил мужчина. — Вас всех пытаются убедить, насколько плоха инквизиция, или это просто личная неприязнь?

— Вы хотите услышать признание в любви? — задала я встречный вопрос.

— Не хочу. Невозможно полюбить человека, которого ты не знаешь даже… И я прошу тебя дать мне шанс показать себя с другой стороны. Возможно, у нас куда больше общего, чем может показаться. Угощайся, еда не отравлена. Если боишься этого, мы можем поменяться тарелками.

Я покосилась на запечённое мясо, приправленное ароматными травами, но аппетит от этого не проснулся.

— Спасибо за ваше великодушие.

— Я хотел серьёзно поговорить с тобой, Айрэн. Мне этот брак не нужен, как и тебе, особенно сейчас, ввиду творящихся вокруг… Кхм… Я хотел бы договориться с тобой: сегодня мы должны провести имитацию брачной ночи. Как сложатся наши отношения дальше, загадывать не стану, но я не планировал спать с тобой против твоей воли.

Глаза широко распахнулись, и я часто-часто заморгала, глядя на супруга, шокированная его словами. Не планировал спать со мной? Тогда зачем он пригласил меня в свою спальню и почему женился на мне?

5. Глава 4. Дамиан

Ведьма растерялась.

Я ожидал похожую реакцию на моё признание, но слегка опасался. Нельзя доверять ведьмам, которые могут сегодня быть на твоей стороне, а завтра переметнутся к врагу. Это я уяснил с раннего детства.

— Я понимаю, как звучит моё предложение, и я готов хоть сейчас скрепить наш союз, если ты этого хочешь.

Губы Айрэн нервно изогнулись в жалком подобии улыбки. Она явно не ожидала такого предложения, поэтому пока не могла дать чёткий ответ. Скорее всего, мысленно она проклинала меня, когда шла в спальню и готовилась к неминуемому, но я удивил её, отчего моя новоиспечённая жёнушка испугалась. Я и сам не ожидал, что предложу ей что-то подобное. Мне было бы куда проще взять её силой и заставить отдать супружеский долг, но, почувствовав ненависть ведьмы ещё в карете, я не желал подтверждать выводы, которые она сделала обо мне, и позволять ей сладко отомстить, уверив своими действиями, что я плохой. Что бы там ни думали ведьмы об инквизиции, но я не привык брать силой то, что и без того принадлежит мне. А если не принадлежит, то это попросту не стоит моего внимания…