— И вам, сударь, вечер добрый.

— К чему так официально? Я просто хотел извиниться за свое хамское поведение и пригласить в кино.

— За что именно извиниться? За курение, за ноги на столе или за пятнадцать тысяч, которыми швыряетесь налево, направо? — с укором взглянула в глаза собеседника девушка.

— Это была премия за качественное обслуживание.

— А похоже на оскорбление! — иначе истолковала поступок Вероника. — Я не продаюсь.

Тот нервно поперхнулся.

— Поэтому, — она решительно расстегнула молнию дамской сумки, — заберите свои деньги обратно.

— Стойте, стойте, — перехватил он ладонь Илларионовой, — всё совсем не так. Ни в коем разе не хотел оскорбить вас.

— Неужели?!

— Честное слово, Вероника, — спешно заверил юноша.

Вероника вырвала кисть.

— Забирайте, и будем считать, что этого инцидента не было.

— Почему на «вы»? — неожиданно нахмурился парень.

— «Ты» подразумевает более близкое знакомство, а я с вами ближе знакомиться не хочу! Думаете, раз папочка дает денег, то можете всех купить?!

— Пожалуйста, оставьте, это от чистого сердца, — вдруг искренне произнес он, удивив Илларионову. — Я по-настоящему восхищён вами, Вероника.

— Ну да, конечно, — недоверчиво буркнула девушка.

— Серьёзно! Ни любая может культурно, не переходя на личности, справиться с хамом в общественном месте.

— Не возьму я ваших денег! — уперлась хуже барана на мостовой жена Дмитрия. — Лучше верните их обратно своему папочке!

— Да почему сразу это деньги отца?! С чего вы взяли?!

— Мажоры не работают. Золотая молодежь вообще не знает, что такое работа! — уверенно заявила девушка прямо в лицо собеседнику.

Пока тот размышлял над ответом, Илларионова достала купюры и всунула владельцу.

— Всё! Больше нас ничего не связывает! Идите смотрите кино, или какие у вас там планы, а мне пора домой. До свидания! —холодно подытожила девушка, собираясь гордо отвернуться.

Парень не дал, аккуратно остановив за локоть.

— Вы считаете, я не знаю, что такое работа, да?

— Верно! Не знаете, иначе не вели бы себя так по-свински, — с вызовом скрестила руки на груди Цепная, снова вырвавшись.

На телесный контакт Вера реагировала очень негативно после роддома. Она не желала, чтобы её вообще касались чьи-то мужские руки.

— Ошибаетесь! И я докажу вам это!

Она язвительно хмыкнула.

— Даже недели не проработаете в нашем кафе официантом.

— Уверены? — сухо буркнул поклонник.

— Абсолютно!

— Прекрасно! Будем считать, спор заключен. Я продержусь неделю, а если нет, то оставлю вас в покое.

Вероника невольно удивилась, не ожидая подобного заявления.

— А если выиграю, то вы пойдете со мной на свидание, и наше общение перейдёт на «ты». Согласны? — самоуверенно сказал мажор.

«Надо же какой липучий!» — про себя подумала Вера, ответив:

— Я согласна.

— Тогда до завтра, Вероника, — загадочно ухмыльнулся мальчишка, широким шагом направившись прочь.

Девушка равнодушно побрела на ближайшую остановку...

***

По дороге она старалась не думать ни о чем и немного расслабиться. Ей это удалось на какое-то время.

Домой Цепная добралась спустя полтора часа. Стоило ей войти в квартиру, на встречу счастливо бросился Артём, обнял, и усталость сняло, как рукой.

— Здравствуй, Вер. Хорошо сегодня день прошёл?

— Здравствуйте, без происшествий. А у вас?

— Да мы...

Светлана Викторовна пустилась в долгий увлекательный рассказ про их с внуком «замечательное сегодня». Вера слушала с улыбкой, всё остальное выбросив из головы. Особенно кое-кого.

Ребенок и свекровь весело облепили уставшую Илларионову с двух сторон. Малыш не слезал с рук, а у женщины было столько новостей, что на три сериала вперед хватит. Верка еле смогла умыться. Поесть для нее стало подвигом. Артему очень нравилось висеть на маме вечерами, поэтому прием пищи мог растянуться на часа два.