Что ей такого говорят, что она вздрагивает, закрывает рот ладошками и глядит на меня так, будто на моём лбу появилась метка проклятой?

О боги! Да они все меня заживо хоронят!

Нет-нет-нет!

Не дождётесь!

Хватаю сумку и спешу поскорее убежать из этого места. Вот только куда?

Чувство, будто невидимый дух разнёс слухи по всей академии за долю секунды. Выхожу во двор и выдыхаю, потому что здесь не глазеют. Ровно до той секунды, пока не приходят другие адепты и не начинаются новые взгляды и перешёптывания.

Боги, да что они все говорят?!

Спасением становится колокол, извещающий о том, что через десять минут начнутся занятия. Адепты неохотно расползаются кто куда. Эх, сейчас бы остаться одной, но мне тоже нужно спешить. Первой лекцией – «Основы магии». Никак нельзя опоздать!

Но академия такая огромная, что даже с магической картой я умудряюсь заблудиться, а адептов всё меньше. В огромном белом холле только две кучки девиц, которые, заприметив меня, тут же начинают шептаться.

Плевать, что они обо мне думают, мне главное не опоздать.

– Простите, – подбегаю к тем, кто кажется скорее растерянным, нежели недовольным или злым. – Где тут кабинет «Основ магии»?

Девчонки почему-то подпрыгивают и вместо того, чтобы подсказать, испуганно переглядываются, а затем и вовсе застывают, глядя мне куда-то за спину.

– Он в том крыле, – раздаётся красивый звонкий голос.

Оборачиваюсь и вижу настоящую красавицу с острыми чертами лица, немного вздёрнутым носиком и большими зелёными глазами. Она заправляет за ухо светлую вьющуюся прядь и улыбается мне.

Первая, кто не бежит от меня с тех пор, как я “поговорила” с Арсом.

– Ты ведь новенькая? Я Тина. Пойдём, покажу, – зовёт блондинка.

Её дружелюбие кажется подозрительным на фоне всего происходящего, но выбора у меня нет. Благодарно киваю и спешу за ней следом. Замечаю, что девушка краем глаза следит за мной. Ох, не нравится мне всё это.

– Это здесь, – указывает она дверь, у которой мы останавливаемся.

Здесь? Но как-то тут тихо. Разве адепты не должны толпиться и шуметь перед занятием?

– Мы точно туда пришли? – спрашиваю я, обернувшись к блондинке. А на её лице уже нет и намёка на добродушность. Жестокая, надменная ухмылка.

– Туда, – заявляет она, и за моей спиной тут же раздаётся дверной скрип. Обернуться не успеваю, как кто-то хватает за плечи и грубой силой тащит меня внутрь.

Я оказываюсь в небольшом классе всего лишь с несколькими столами. Тут пусто и мрачно, но куда страшнее другое. Здесь трое неизвестных девиц, не считая ту, которая меня сюда заманила. И эта троица будто озверевших и очень сильных адепток грубой силой прижимает меня к холодной стене.

– Вы чего?! Пустите! – пугаюсь я, но они и не думают слушать.

– Я задаю вопросы, ты отвечаешь! – задирает голову блондинка и смотрит на меня, как на муравья, которого очень хочет раздавить.

Ненормальная. Да что я ей сделала?!

– Что за дела у тебя с Арсом?

– Что?! – охаю я.

Это всё из-за него, что ли?!

– Пол-академии видели, как ты возле него трёшься.

– Да что за бред?! Вы с ума сошли! – шиплю я этим ненормальным.

– Глянь, ещё и отрицает, – хмыкает рыженькая, чей острый локоть очень больно впивается в моё плечо.

Зараза, даже пошевелиться не даёт. Академия для культурной элиты! Да как же! А ещё приютских дикими называют! Сами тут как звери!

– Амина своими глазами видела, как ты дважды к нему подходила. Даже в ноги падала, – ревностно шипит Тина, кивая в сторону этой самой рыженькой.

Нет. Она точно ненормальная, если в это верит. Или эта её рыжая подружка та ещё искусная выдумщица!