– Это тебе урок, чтобы неповадно было. Не подходи и близко к Арсу, а лучше вали из Академии, – с самодовольной улыбкой заявляет дамочка, но я её почти не слышу за стуком собственных зубов.

Девицы уходят, я собираю остатки сил, чтобы выбраться из холодной воды на мраморный пол.

Боги. Как же трясет.

Да что же это такое? За что? Чем я это заслужила, в конце концов?

Хочется забиться в угол и плакать. Плакать, потому что не смогла дать отпор. Не смогла отстоять себя. А теперь мне придётся идти по академии в таком виде. Я ведь даже бытовой магией пользоваться не умею, чтобы высушить свою одежду.

Стираю с глаз слёзы, обещая себе, что непременно стану сильной. Буду учиться так, что стану лучшей и утру им всем нос. Обязательно!

И потому нужно спешить, иначе на занятие опоздаю. Выжимаю юбку и иду к двери. Заперто?! Они на дверь ещё и печать наложили! Изверги!

Бьюсь что есть мочи. Кричу. Благо голос при мне, но надо будет найти что-то противоборствующее печати немых. Да и вообще пора вспомнить всё, чем промышляли в приюте. Потому что это не конец. Это начало!

Щёлк, и дверь сама открывается. Кто-то помог? Или печать имела временное действие?

В коридоре никого. Только сквозняк бродит по мокрому платью и заставляет меня ёжиться так, что зубы стучат. Ну ничего. Я им ещё покажу!

Шагаю в полной тише, а туфли хлюпают. Они у меня единственные. Хоть бы не развалились. Гоблины. Уже разваливаются? Потерпите, миленькие, я вас починю.

Починю, обещаю. А вот как в таком виде в кабинет зайти?

Знать бы еще, где этот кабинет?

Колокол трезвонит так резко, что вздрагиваю. А коридор тут же заполняют адепты. Так быстро прошло занятие?

Сколько я там провела взаперти? О боги. Все пялятся, будто я какой-то жучок в террариуме. Кто-то посмеивается, кому-то меня жаль, но никто и не думает подойти и спросить, всё ли в порядке.

Хотя вон та белокурая девушка порывалась, но подруга вовремя схватила её за руку, потянула к себе и что-то шепнула на ухо. Не стоит даже голову ломать над тем, что именно она сказала. Они все говорят одно и то же.

– Она перешла дорогу Арсу, – доносится до слуха шёпот со всех сторон, и все сторонятся, будто я не мокрая, а прокаженная.

А вот и сам король. Созерцает эту жалкую картину, глядя сверху вниз, опираясь на перила лестницы. И смотрит так, что хочется врезать ему по самое не балуй.

Это всё из-за него. И Тина тут. Подходит к нему довольная, задрав кверху носик. Выслужилась.

Только вот королю, похоже, до королевы нет особо дела. Она лишь инструмент в его руках. Как и все, кто здесь находится. Слепые идиоты.

– О боги! – Застывает на последних ступенях лестницы Лаура, увидев меня.

Оглядывает с ног до головы и с ужасом прикрывает рот. Вот только подойти не спешит. Напротив, разворачивается и убегает, будто боится, что я к ней сама подойду.

Я уже поняла, что здесь никто, даже если захочет, не сможет протянуть мне руку помощи или сказать пару слов поддержки. Из-за него!

Бросаю взгляд на надменного короля, который всё это время пристально смотрит на меня. Он убирает локти с перил и выпрямляется, и все вокруг перестают дышать, ждут, что же Арс предпримет.

И я жду. И хуже того, знаю, что сейчас, именно в эту минуту, не смогу себя защитить.

– Что здесь происходит? – раздаётся строгий сухой голос.

Все оборачиваются к худощавой даме в очках.

Секретарь ректора не одна. С ней какой-то важный мужчина лет пятидесяти в чёрном камзоле. Выглядит он внушительно и даже пугающе.

– Что с вами? – охает секретарь, обнаружив меня.

Кидаю взгляд наверх, на Тину, и в мыслях уже вижу, как ей читают выговор. Вот только жаловаться я не умею, к сожалению. По крайней мере, это никогда ещё не помогало.