- Хотят быть как он? - не выдерживаю я, вспомнив, как ещё час назад ни один из них не посмел вступиться за меня. - Что ж, в таком случае, я не хочу иметь ничего общего с теми, кто восторгается этим болваном.

- Как скажешь, - обижается Тайлер, поворачивается к нам спиной и уходит к сидящей неподалёку группе первокурсников из первой и второй команд.

Девчонки смотрят ему вслед, но не принимают ни одной попытке оставить меня и последовать за товарищем.

Сажусь за первый стол, крайний к выходу, и спрашиваю подруг:

- А что за ситуация произошла полгода назад с Каллаханом?

Амариллис тут же оглядывается по сторонам и шипит, прижав палец к губам. Её примеру следует Ирис, едва слышно шепча:

- Об этом не принято говорить вслух из уважения к Тэйрану.

- Я его ни капли не уважаю, - поджимаю губы, доставая из сумки толстенный том по истории королевства Грейстонс от основания и до наших дней.

- Говорят, в последний день зимы, когда состоялись ежегодные Королевские Соревнования среди всех боевых магов, Тэйран с его напарницей прошли в финал. И в самый ответственный момент она намеренно убрала щит, а он едва не погиб.

Я растерянно мотаю головой, пытаясь проговорить про себя шокирующую информацию. Это уму непостижимо! Как можно намеренно подставить противника под серьёзный удар?

Не удержавшись, я озвучиваю этот вопрос вслух. Каким бы Тэйран не был мерзавцем, даже если бы он изводил ту девчонку, как меня сейчас, никто не вправе нарочно подвергать чужую жизнь опасности.

- Да, и чем думали их противники?- присоединяется Ирис, для которой, судя по реакции, история тоже была в новинку.

- Говорят, атакующий команды противников был давним соперником Тэйрана. И ходят слухи, что они подкупили его напарницу, - щедро делится сплетнями Амариллис. - Потому что в тот же день она была переведена из нашей академии в ту, где обучались победители.

Вопросы в моей голове множатся с бешеной скоростью, но поток мыслей прерывает звон колокола и приход магистра Стардома.

Высокий, худой преподаватель, похожий на сухую травинку, заводит нудный рассказ о древних кочевниках, которые основали первое поселение на месте Арклоу, нашей столицы.

Будучи старательно ученицей изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на рассказе, но мысли уплывают в сторону одной зарвавшейся драконьей задницы.

“Да, с ним нехорошо поступили, но я то здесь причём? - размышляю, задумчиво рисуя круги на титульном листе рабочей тетради. - Может, она была внешне на меня похожа и на Каллахана нахлынули дурные воспоминания? Допустим, но и что с того? Это не даёт ему никакого права вести себя как самый последний мерзавец.”

- Мон-Стерр! - врезается в мой мозг громкий голос магистра Стардома. - Мон-Стерр, вы здесь или в другом мире?

Под ехидное хихиканье первых двух групп и злобными взглядами третьей, я выныриваю из раздумий и потерянно смотрю на преподавателя.

- Повторите ваш вопрос, пожалуйста, - краснею и мечтаю провалиться сквозь землю.

Надо же так влипнуть! А всё проклятый Тэйран, всё никак не уйдёт из моих мыслей.

- Назовите имя вождя ливневого племени, который основал деревню, впоследствии ставшую Арклоу?

Как же его звали? Закусываю губу и поднимаю глаза к потолку, изо всех сил пытаясь вспомнить сложное для произношения имя.

- Кронпхельм? Крунгкхун?

- Вы ошиблись аудиторией, Дарина Мон-Стерр, - высокомерно бросает противный Стардом. - Гадания на кофейной гуще проходят этажом ниже.

Группа послушно хохочет, поощряя своим вниманием несмешную шутку магистра. В Королевской Боевой Академии не преподают гадания, ясновидение и предсказания. Три основные дисциплины - артефакторика, целительство и практическая боевая магия.