– Как прикажете, Ваше Высочество.

Принц отошел немного в сторону от меня. Недалеко: так, чтобы не мешать, но при этом все отлично видеть.

– Покажите мне метку, – требовательно произнес Верховный жрец, не сводя с меня взгляд.

– Простите, а не будет больно? – спросила я. – И нельзя ли мне?..

Внезапно я поняла, что больше не могу говорить. Совсем. Голос просто пропал!

– Покажите метку, – повторил священнослужитель.

Устраивать истерику было бы глупо. Это ничем не поможет, а надо мной и без этого уже достаточно посмеялись. Если суждено понести наказание за обман, так тому и быть.

– Внешне очень похожа, – произнес жрец, когда я выполнила приказ, отодвинув ткань. – Однако имени нет… Так не должно быть.

Он поднес ладонь к рисунку, и я ощутила приятное тепло на коже. Очень быстро оно сменилось холодом, от которого я поежилась.

Не сразу сообразила, что черный дракон на моей коже засветился. Слабо, почти незаметно, но все же... Что это значит?

– Должно быть ярче? – задал вопрос Рагнар.

– Да, – нахмурившись, ответил ему жрец. – Но все же реакция есть.

Эдмунд пару минут просто смотрел на меня, а затем взмахнул рукой. Рядом со мной в воздухе появилась красивая золотая чаша.

– Пей, – велел мне Эдмунд.

С сомнением посмотрела сначала на него, потом на чашу… Что ж, все равно заставят.

Я взяла в руки сосуд и, не раздумывая, осушила его до дна. В тот же момент голова сильно закружилась, я пошатнулась.

Священнослужитель крепко схватил меня одной рукой. Наверное, чтобы я не упала. Вновь поднес ладонь к черному дракону на моем плече. Рисунок мгновенно засиял настолько ярко, что стало больно глазам и мне захотелось зажмуриться.

Неожиданно это странное свечение полностью окутало мое тело. Не успела испугаться, как от меня в сторону жреца полетел яркий столп света. Он с силой отбросил Эдмунда в сторону – священнослужитель врезался в стену.

Я хотела броситься к нему, чтобы проверить, все ли в порядке. Но стоило сделать шаг, как у меня в глазах все поплыло. Поняла, что оседаю и ничего не могу с этим поделать.

Прежде чем потерять сознание, почувствовала, как меня кто-то подхватил.

Пришла в себя из-за сильного жжения в том месте, где был рисунок. В ушах жутко звенело, а веки казались такими тяжелыми, что я не смогла их открыть.

– Вероятно, именно из-за печати метка получилась… бракованной, – раздался совсем недалеко голос мужчины.

Кажется, я его уже слышала. Эдмунд? Да, точно, это должен быть он. Но о чем вообще речь?

– Я понял, – сказал Рагнар, голос которого я узнала сразу. – Печать могла повлиять на результат?

– Скажу честно. Я раньше никогда не сталкивался с печатью третьего уровня, – ответил жрец. – Могу лишь заверить, что метка защищается и реагирует на вашу кровь. Подделать такое точно невозможно.

11. Глава 11: Лекарство от головной боли

Рагнар Беркхарт Дастинийский

Девушка изо всех сил старалась сделать вид, что еще спит. Забавно. Как будто я мог бы не заметить резкое изменение дыхания и участившееся сердцебиение.

Кивнул Эдмунду, велев подождать меня за дверью. Когда он покинул комнату, я подошел к дивану, на котором лежала притворщица.

– Ты пытаешься меня обмануть? Советую хорошо подумать над ответом.

Услышав мой голос, девушка сглотнула, ее длинные ресницы дрогнули.

– Нет, Ваше Высочество, – прошептала Джессика. – Лишь смиренно жду разрешения открыть глаза.

Я сел на диван, протянул руку и, коснувшись ее лица, убрал золотые локоны в сторону.

– Хорошо, – усмехнулся я. – Посмотри на меня.

Притворщица на секунду замерла, а затем медленно открыла глаза.