Да, что же это такое? Я ни одного доброго слова что ли сказать не могу? А что если…

— Спа… Сп… С… Спас… — попыталась выдавить я, но - ожидаемо - не смогла.

Черт возьми!

Золушка выглядела так, как будто готова была оказаться даже в пасти самого Дьявола, но лишь бы не со мной. Она дрожала, как осиновый лист, и ей Богу, если бы роль ей позволяла - точно обделалась бы в штаны.

— Ступай, — со вздохом произнесла я.

Уже через секунду от нее и след простыл. Я же подошла к зеркалу, ловя свое новое отражение, и попыталась улыбнуться, но ничего из этого не вышло. Губы Амалии, как были чуть высокомерно поджаты, так и остались.

Я покачала головой и вышла из комнаты. И куда мне теперь?

Но ответ нашелся довольно быстро.

— Снежный дракон! Снежный дракон летит! — донеслись до меня женские визги, а мгновение спустя по коридору мимо меня пронеслась стая девиц в разноцветных платьях и быстро скрылась за поворотом.

Кажется, мне за ними.

Я подобрала непривычно длинные полы одежд и зашагала по коридору. Каблуки я никогда особо не жаловала и ходить на них не умела, но сейчас шла очень легко, словно и не чувствовала их вовсе. Это было даже приятно.

Коридор заканчивался каменной лестницей из белого камня, которая идя полукругом, вела вниз. На ступеньках был раскинут голубой ковер с красивыми золотистыми узорами. Видимо, голубой, белый и золотой было темой интерьера всего дворца, а не только моей комнаты.

Но винить дизайнеров я за такое цветовое решение не могла. И правда, красивое сочетание.

Я спустилась по лестнице, чудом не запутавшись в подоле, и оказалась в огромном холле, который вел на длинный балкон. Ветер покачивал створки распахнутых дверей, снежинки кружились на улице в причудливом танце. Слышались радостные восклицания девушек, которые привалились к перилам балкона и указывали на что-то в небе.

Поправив на плечах меховую накидку, чтобы укрыться от холода, я тоже с любопытством прошла к балкону и задрала голову наверх. В глаз мне тут же попала снежинка, я зашипела и пыталась проморгаться, а потом небо заполонила тень. Прищурилась и пораженно выдохнула.

Над дворцом, раскинув могучие крылья, в воздухе завис белоснежный, огромный дракон. Я смотрела на него во все глаза, не в силах поверить, что это происходит в действительности.

Одно дело, слышать про какого-то там «Снежного дракона», а другое - увидеть его в живую.

То есть… Он же прям - вот, передо мной! Мамочка родная… У меня по коже побежали мурашки, а сердце забилось быстро-быстро, то ли из-за величественной красоты дракона, то ли из-за потаенного страха, а может быть и из-за того, и из-за другого разом.

Внезапно он посмотрел своими алыми глазами прямо на меня, так - словно заглядывал в саму душу, а потом вдруг взревел.

— Снежный дракон! Наш повелитель явился! — провозгласил громкий мужской голос, и все склонились в поклонах.

Я же так и осталась стоять, пораженная и восхищенная одновременно. Но чудеса на этом не закончились.

Вдруг дракона охватило голубоватое мерцание, люди кинулись в разные стороны, и в следующее мгновение на парапет балкона спрыгнул… Мужчина. Я отступила на шаг назад. Моя челюсть очень хотела отвалиться и поцеловать пол, но лицевые мышцы были слишком напряжены для этого.

Люди склонились еще ниже, и только сейчас я вдруг осознала, что одна единственная стояла тут, как шпала, хотя нужно было давно уже согнуться в три погибели. А тем временем дракон (?) нашел меня взглядом и усмехнулся.

— И кто тут у нас? — спросил он.

Я сглотнула.

Черт!

3. ГЛАВА 3

Встретившись с алыми глазами уже во второй раз за сегодня, я смогла уловить в них нотку интереса, а еще недовольства. Кажется, дракону не нравилось, что я - вся такая особенная - выбивалась из общей толпы.