— Простите, старшая молодая госпожа, я была слишком неуклюжей, — пролепетала… Золушка (?!). — Молодая госпожа, молю, поднимайтесь же… — обратилась она уже ко мне, чуть ли не плача.

Мало я вчера покричала… Ой, мало.

Подождите-ка… Вчера…

«Бог, Вселенная, или кто ты там, прошу, сделай так, чтобы моя жизнь стала сказкой».

— Ха… — вырвалось из меня, пока я переводила шокированный взгляд со своей… старшей сестры на… Золушку. — Твою мать… Ха-ха-ха-ха.

Истерика подкралась из-за угла и помахала ручкой. Я смеялась и не могла остановиться. Живот уже начинал болеть, из глаз брызнули слезы, а я все не унималась. Смех мой был похож на хохот злобной стервы из какого-нибудь малобюджетного фильма, но разве это меня сейчас волновало? Ни чуть.

— Сказка… Черт побери… Помолилась богам… — выдавливала я, пока «красотка» и «милашка» ошарашено смотрели на меня.

Послышался хлесткий звук пощечины, и через слезы я увидела, как сестра подошла к Золушке и дала ей оплеуху.

— Чем ты ее опоила, ведьма проклятая?! — прошипела она. — Немедленно говори! Снежный дракон должен сегодня явится во дворец, а ты тут козни свои строишь!

— Клянусь, госпожа Карэн, я ничего не делала! Лишь пришла разбудить! — кинулась в слезы девушка и бухнулась на колени.

Я проглотила новую волну истерического смеха и заставила себя дышать. Раз, два, три, четыре - вдох; раз, два, три, четыре - выдох; раз, два, три, четыре - вдох; раз, два, три, четыре…

Если взять на веру все происходящее, каким бы бредом это не казалось, то сейчас я была в сказке «Золушка». При чем попала я, очевидно, в тело одной из злобных сводных сестер. А раз так, то вредить главной героине - себе дороже.

— Старшая сестра! — позвала я, взяв себя в руки.

Черноволосая красотка тут же с беспокойством посмотрела на меня.

— Амалия, с тобой все хорошо? — в ее голосе отчетливо слышалась забота.

А потом девушка и вовсе подошла ко мне и, сведя брови в тревоге, потрогала мой лоб.

— Выглядишь бледной, опять вчера до ночи смотрела в окно?

М-да… Жизнь у «меня» была веселой, видимо. Смотреть в окно - то еще увлекательное занятие.

— Все в порядке, — я хотела было улыбнуться, чтобы не заставлять сестру тревожиться, но поняла, что мои губы не слушались меня - уголки рта просто не растягивались в улыбке! Да, и голос звучал холодно и отстраненно.

Карэн бросила на меня еще один взгляд, полный беспокойства, а потом посмотрела на Золушку.

— Позаботься о моей сестре. Живо! — строго сказала она, и уже совершенно другим, мягким тоном - мне: — Эмили, поспеши, пожалуйста, дорогая. Мама не простит тебя, если ты пропустишь прибытие Снежного дракона.

И после этих слов она вышла, громко закрыв за собой дверь. А мы с Золушкой остались вдвоем.

Да, какой тут к чертовой матери Снежный дракон! Мне бы в происходящем разобраться!

— Госпожа, вставайте же! — чуть ли не рыдая, обратилась ко мне девушка.

Я решила не доводить ее до истерики. Одной барышни на грани нервного срыва - меня, то есть - в этой комнате было более, чем достаточно. Поэтому я откинула одеяло и поставила ноги на удивление теплый пол.

А мне казалось, что все здесь будет холодным, точно лет.

Золушка тут же поднесла мне чашу с полотенцем, я умыла лицо, потом она поднесла мне что-то на подобие зубной щетки с порошком и стакан воды, и я почистила зубы. Все это прошло в каком-то тягостном молчании.

Но говорить я сейчас была и не настроена. Я лихорадочно пыталась вспомнить, чем же закончилась история для сводных сестер в разных версиях «Золушки».

В диснеевском мультфильме их простили и отпустили с миром - это я хорошо помнила. В обычных детских сказках, вроде бы тоже ничего плохого не было. Но вот в сказке братьев Гримм сестрам, насколько я помню, птицы выклевали глаза - и вот это уже заставило меня напрячься.