Все же мама-дух, вероятно, была более подкована в некоторых вопросах, чем ее наивный сынишка, и если она сказала, что клетки под силу открыть только дракону, значит, так оно и было.

Тем не менее я спустилась на несколько ступеней, чтобы добраться до клеток и увидела, что вблизи они слегка отсвечивали алым. Этот цвет был очень похож на цвет глаз Кастиала, и я предположила, что здесь сокрыта какая-то магия.

Затея перестала мне нравится окончательно.

Сейчас сунусь, и вообще без руки останусь!

Но маленький дух смотрел с такой верой в меня, словно я могла достать для него Луну с неба. Так что я просто не нашла в себе сил отказать ему, даже не попробовав.

Я пригляделась и отметила, что за исключением алого свечения, замочек в клетке был вполне себе обычным. Достаточно было лишь поднять небольшой засов, и можно было отворять дверцу.

Тревога и беспокойство относительно исходя всего этого мероприятия нарастала, и я, по-детски отвернувшись и зажмурившись, потянула руку к щеколде, ощущая, как колотится в груди сердце. В любой момент я ожидала, как пальцы шарахнет что-то вроде электрического разряда, и я полечу кубарем с лестницу. Я уже буквально ощущала фантомную боль от ударов, но вдруг без какого-либо труда коснулась щеколды. Сглотнув и не веря своему счастью, я подняла ее, открыла дверцу клетки и лишь только потом осмелилась открыть глаза, чтобы убедиться, что моя конечность на месте.

Белая тень стремительно промелькнула мимо меня, и уже в следующее мгновение я стала наблюдать странный, но радостный танец двух воссоединившихся духов. Их счастье было почти осязаемым, оно оседало на коже, проникало через капилляры, просачивалась в вены и артерии и бежало прямо к сердцу, наполняя его теплом.

Остальные духи тоже воззарились на меня с надеждой, но стоило им увидеть мою кровожадную улыбку - которая, вообще-то, должна была быть счастливой - как они все тут же забились подальше в клетки и решили, что тут им будет всяко спокойнее, чем со странной колдуньей и ее еще более странными намерениями.

Вот и хорошо… Пропажу одного духа Кастиал, быть может, и не заметит, а пропажу двадцати - очень даже. Я считала, что альтруизм - дело благородное, но не когда ты тут сама на птичьих правах.

— Спасибо, госпожа добрая колдунья! — счастливо воскликнул дух и снова закружился вокруг меня, осыпая радостью.

А затем два счастливых бесплотных комочках ринулись к ближайшей стене, пролетели сквозь нее и исчезли.

— Погодите-ка… — запоздало поняла я. — А возвращаться-то мне как?

Но духи уже не могли мне ничего сказать, потому от них и след простыл, зато ответил другой голос:

— Полагаю также, как и вошла…

Я вздрогнула и, вскинув голову, увидела Кастиала Авастина, который привалившись спиной к проходу, внимательно наблюдал за мной.

Ха-х… Попала.