– Мы с вами толком незнакомы, лорд Налот. Не уверена, что будет прилично пользоваться вашим гостеприимством. К тому же, я должна была отправиться на практику.

– Очень жаль, Вероника, впрочем, мне уже рассказывали, что вы ведёте себя весьма достойно. Позвольте сопроводить вас до ворот Академии. Хотелось бы надеяться, что эти мерзкие твари не достигнут своих грязных целей, – белокурый эльф мило улыбнулся и предложил спутнице руку.

Он старался ничем не выдать своих истинных планов, чтобы не всполошить жертву раньше времени. Спешить ему было некуда, за время практики Ники он вполне успеет сплести тонкую интригу в высоком стиле своего искушённого в таком деле народа.

Девушка так глубоко ушла в себя, что практически ни на что не реагировала. Ситуация складывалась совсем уж аховая. Вроде, всё, как надо, но вот репутация у ушастого татя была преотвратная. Этот юбочник мог Аллара за пояс одной левой заткнуть по части женщин, но вёл себя до неприличия благопристойно. Беседа была официальна и благожелательна до жути, руки ушастый тать не распускал, грязных намёков не делал, не настаивал на продолжении тет-а-тета. Вероника слушала отстранённо, отвечая практически всегда невпопад. Лорд Налот, побоявшись вызвать подозрения, отступился.

– Вот мы и пришли. Рад был знакомству, Вероника.

Лиитри открыла портал, и на неё вывалился возмущённо верещащий Роар, который выгнул шею и тут же злобно зашипел на ушлого эльфа.

– Спасибо, что помогли мне разрешить сложности с двумя демонами. А ты где был, когда нужна была твоя помощь? – строгим голосом она обратилась к Компаньону, заправляя упавшую на лицо прядь за ухо.

Тот расстроенно вздохнул и принялся тереться щекой о руку хозяйки, безуспешно выпрашивая ласку.

– Лорд Налот, отойдите от моей студентки! – голос магистра Эйвина был холоден как сосулька и звенел как остро отточенный клинок.

Виэнну, который пришёл сообщить ректору об очень неприятном происшествии, тоже совсем не понравилось такое сомнительное соседство, но дроу лишь спокойно проронил:

– Идем, Ника, мы и так задержались сверх меры.

– Я тебе сейчас уши пообрываю!!! – возмущённо заверещал Лар и набросился на лорда Налота с кулаками.

Схлопотав мечом плашмя по дурной башке, фей улетел в колючие кусты. Эльфийский аристократ, тяжело вздохнув, деловито убрал старинное оружие в видавшие виды ножны и, продемонстрировав пустые ладони, примирительно обратился к взбешённому воину:

– Косец, в прошлом у нас были разногласия по поводу одной ехидной черноволосой ведьмы. Давай не будем ворошить прошлое. Без толку всё это. Елень больше по вкусу светлоэльфийские некроманты. Так чтодавай не станем снова поднимать бучу. Веронику украли демоны. По счастливой случайности я оказался рядом и прогнал их. Ты ни разу не маг, поэтому озаботься приобретением охранных амулетов. Если Лиитри попадёт в их мир, они найдут способ подчинить себе её разум. Мне совсем не хочется, чтобы Варзалл снова вырвался на волю. Я не оправдал его надежд, поэтому он непременно примется строить мне козни. Этот мир – не сахар, но не хочу оказаться в ещё большей дыре только потому, что не предусмотрел всех последствий такого развития событий.

– Ладно, Налот, сделаю вид, что поверил тебе… – подозрительно сощурившиеся карие глаза дроу говорили об обратном. – Настоятельно рекомендую вокруг Ники не увиваться, у меня на неё серьёзные виды, – он красноречиво поправил ятаганы и недобро зыркнул на ещё одного ловеласа.

– Даже так, милейший Виэнн?! Теперь ясно, почему разлюбезный Аллар так верещит и кидается на всех. Его снова оставили с носом!