– Отдай нам девчонку, Налот, иначе мы вас обоих утащим! – войдя в оговоренную роль, провыл старший демон, протянув к лорду когтистые лапы.

– Убирайтесь вон отсюда, иначе я вам рога поотшибаю! – с достоинством отозвался мужчина, беря в руки амулет в виде листа рябины. – Советую поторопиться, впредь такой доброты с моей стороны вы не увидите. Лиитри останется со мной до тех пор, пока не найду абсолютно безопасный способ вернуть её в Зазеркальную Академию или, хотя бы, домой, на Землю.

– Да кто ты такой, чтобы угрожать нам? Нас двое, а ты один! – провыл второй демон, стараясь не расхохотаться.

Он чувствовал, что девчонка пока не заподозрила подвоха и принимает происходящее за чистую монету.

– Вот обоим рога и поотшибаю! – улыбнувшись, пообещал эльф, нажав на грани амулета и выпустив какое-то хитрое заклинание.

Воздух вокруг сгустился, точно утренний туман, а когда он рассеялся, на дороге лежали только обрывки чёрных плащей и клочья шерсти. Вот и всё, что осталось от похитителей девушки. От пережитого и магии рогатых паразитов ноги у неё подкосились, и она кулём осела на дорогу, снова потеряв сознание. Лорд Налот решил перестраховаться и с помощью заклинания сделал так, что она не очнётся до тех пор, пока он не будет готов к новому витку своей тонкой интриги.

Эльф осторожно взял Лиитри на руки и зашагал в сторону своей усадьбы, предварительно активировав магическую защиту, которая не позволит поисковым заклинаниям обнаружить реальное местонахождение его ценного трофея. Он самодовольно улыбнулся, подумав: «Эйвин, лучше бы ты оставался там, где был. Как только я заполучу в свои руки Лиитри, расквитаюсь со всеми, кто отнял у меня власть над Зазеркальем. Хоть ты и магистр, да попадёшься в мои сети. Аллар даже сам не поймёт, как сильно он мне помог своей ревностью и глупыми поступками. Вероника ничуть не хуже Елень. Жаль, что её предупредили насчёт эльфийского приворотного зелья: всё было бы намного проще. Впрочем, это не так уж сильно мешает моим планам. Варзалл обещал мне помочь, но доверять старому демону будет только полный идиот. Попробую-ка я сначала традиционные методы. Мне нужен долгосрочный надёжный результат. Такие Лиитри слишком редко рождаются, чтобы упустить столь заманчивый шанс. Возможность открывать Зеркальные Тропы в любой из Миров или в выбранную точку Зазеркалья стоят таких хлопот».

Уложив девушку на диванчик в своей гостиной, коварный лорд развеял чары, и Ника открыла затуманенные сном глаза.

– Увы, демоны всё чаще просачиваются в Пограничные области Зазеркалья, – Налот старался даже мимолётным намёком не выдать своих истинных намерений.

Впрочем, Нику насторожило слишком уж постоянное мелькание длинных ушей, и то, как он поторопился спровадить незваных гостей.

– Вы, смотрю, не впервые с ними сталкиваетесь, – стараясь не показать, как сильно она напугана, попыталась поддержать беседу девушка. – Я не понимаю, чем вообще их заинтересовала желторотая первокурсница Зазеркальной Академии. Мой колдовской Дар настолько слаб, что не смогу освоить даже простейшие бытовые заклинания.

– Вы – Лиитри, значит, можете им помочь вызволить из плена Варзалла, которого заточил за козни и интриги магистр Эйвин год назад.

– Ну вот, опять попала в переплёт! – расстроенно воскликнула Ника. – Где Роара носит? Мне совсем не помешает его защитная магия. Надо возвращаться в Академию, пока ещё можно, и идти к преподавателям за советом.

– Вам не следует сейчас возвращаться, на вас открыта охота. Я сообщу в Академию, что пока задержитесь здесь, и где видели демонов. Пока их не изловят, лучше бы вам поберечься. Такие драконы редко выбирают себе компаньонов, мы не имеем права рисковать вами и вашим Компаньоном. Если удобно, то вполне можете переждать в моём замке. Тут есть огромная библиотека. Уверен, что вы сможете узнать много интересного о Зазеркальных Дракончиках из древних фолиантов.