– Держи карман шире, Варзалл! – эльфийский лорд опустился в кресло, налил себе вина из заговорённой бутыли и с наслаждением сделал первый глоток. – Я наложу на тебя Путы Варрны. Ни один из ваших этот договор не сможет нарушить. Мне Лиитри и Зазеркальный Замок, тебе свобода, месть и прекрасная Елень на десерт! Жадность – плохой советчик при заключении сделок такого рода. Но если нет, значит, нет. Через минуту ты вернёшься полностью туда, откуда тебя вызвал, как и слуги, что ж, поищу других союзников. Я – эльф, у меня достаточно времени, чтобы добиться своего, никуда не спеша.

– Я должен подумать и всё взвесить, Налот. Призови меня через две Луны, к этому времени решение будет принято! – торжественно пообещал Варзалл и истаял без следа.

Через миг пропали и его подручные. В лаборатории остался только очень довольный собой эльфийский аристократ с сильно подмоченной репутацией и неуёмными амбициями.

Прошло два полнолуния. Как и полагал главный соперник магистра Эйвина, демонам ничего не оставалось, кроме как согласиться на его условия. Налот запросто показал образ интересующей его девицы такой, какой её запомнил. Потом он дал дополнительные указания исполнителям:

– Она совсем молодая, не думаю, что будет сложно ей голову задурить. Я всё-таки – эльф! – Налот гордо задрал нос и самодовольно улыбнулся.

– Я тоже так думал, а теперь приворожён к земной ведьме Елень… – Варзалл всем своим видом выказывал сомнение в том, что ушлый интриган добьётся хотя бы минимального успеха.

– Не будет она придираться к тому, кто спасёт её из лап рогато-крылатых страшилищ… Да, кстати, это я сказал Аллару, где искать Веронику и Виэнна, и накрутил ему мозги. Драка точно будет. Слишком уж предсказуем этот инфантильный сопляк.

– То есть ты уверен, что будет безобразная разборка, в которую ввяжется даже Роар, и Вероника останется без присмотра? Правда, насколько знаю ведьмочек с Земли, надо будет её предварительно заклинанием обездвижить. Они агрессивные и донельзя опасные создания.

– Ника – не ведьма, а Лиитри. Ведьминский Дар в её семье присутствует, но Драконий Договор блокирует любую магию, кроме Зеркальных Троп.

– Ах, предоставим даме самой выбирать, чьё внимание она предпочтёт! – довольно мурлыкнул демон и исчез, возвращаясь в свою межмирную темницу.

Эльф сердито зашипел ему вслед, но остался на том же месте, напустив на себя донельзя гордый и независимый вид. Двое подручных активировали зеркало и стали наблюдать за разворачивающейся перед глазами сценой. Когда Аллар с Виэнном снова оказались в овраге среди крапивы и ежевики, два мускулистых хвостатых воина мгновенно переместились на дорогу и набросили на девушку заклинание, которое погрузило её в глубокий обморок.

Довольно хмыкнув, старший закинул пленницу на плечо, и оба подручных Варзалла быстренько ретировались. Они успели уйти до того, как донельзя злой и исцарапанный дроу вылез из оврага. На Аллара он даже не взглянул. Перепуганный Роар носился туда-сюда, но магия демонов не позволила ему точно определить, куда пропала его ненаглядная Компаньонка.

Вероника открыла глаза именно в тот миг, когда старший демон бесцеремонно приподнял её голову когтистой лапой и поворачивал туда-сюда, чтобы лучше рассмотреть.

– Ой! – взвизгнула она и поспешно вскочила на ноги, при этом со всей силы оттолкнув страшилище назад, и бросилась бежать напролом через кусты.

Лиитри прекрасно понимала, кто перед ней, потому неслась так, что только ветер в ушах свистел. Ветви больно хлестали по лицу, но Ника скорость сбавлять не стала. Впереди показался просвет, ноги вынесли её на мощёную булыжником дорогу. Затормозить она не успела, потому со всей силы врезалась в лорда Налота. Эльф ободряюще улыбнулся беглянке и задвинул за спину, шёпотом попросив не высовываться и не пытаться сбежать.