– Знаешь, Аллар, я такой сволочи, как ты, в жизни ещё не встречала! – Ника, стараясь не привлекать внимания, стала осторожно подкрадываться к борющей в дорожной пыли парочке.

Вынув из-за голенища ножик, девушка легонько уколола фея в шею.

– Совсем у ума сошла?! – зашипел Аллар и попытался отнять оружие, но не тут-то было.

Наглец не учёл, что Ника росла совсем в других условиях. В детстве она водилась с мальчишками и привыкла, чуть что, пускать в ход кулаки. Когда же выросла, это средство применяла исключительно к тем, до кого слова не доходили. Девушка отшвырнула блондина прочь, точно старую ветошь. От неожиданности Ал с головой ухнул в крапиву и запутался в обрывках собственной рубахи.

Роар успел предусмотрительно ретироваться, ведь он с каждым днём всё лучше и лучше понимал свою Компаньонку. Пролетая над единственным пятачком, откуда можно было вылезти из рытвины, густо поросшей кусачей травой, дракончик поднатужился и от души нагадил прямо на обочине грунтовой дороги. Остро пахнущий подарок был довольно скользким и терпеливо ждал своего героя.

Вероника, немного повоевав с узлами и почувствовав, что без магии тут не обошлось, просто перерезала серебристый шнурок изящным ножом, который ей как-то подарила Айтэ на тот случай, если она столкнётся именно с магией фей.

– И когда он уже угомонится? – воин был зол на бестолкового ловеласа и старался не смотреть в сторону овражка, откуда доносились всхлипы и горестные стоны, изредка прерываемые сердитым бормотанием и треском рвущейся о колючие ветви ежевики ткани.

– Боюсь, не скоро, – вздохнула Вероника и подняла свои сумки с земли. – Пошли, пока он не вылез.

– Никуда вы не пойдёте! – возмущённо заверещал фей, утирая сопли рукавом перепачканной в драконьем дерьме рубахи. – Виэнн пойдёт один, а ты отправишься со мной в мой замок.

Аллар вцепился в пояс дроу и попытался сделать так, чтобы он соскользнул в овражек, при этом в девушку полетело обездвиживающее заклятье, которое мгновенно заставило её замереть на месте. Яростно сверкающие глаза обещали наглецу немало бед. Только вот бедолага совсем не учёл, насколько скользким бывает чуть полежавшее драконье дерьмо. Именно поэтому всё пошло не совсем так, как планировал ушлый фей. Пронзительно вереща, он снова ухнул в овраг, на сей раз практически в обнимку с Косцом. Разъярённый Роар помчался разбираться с наглецом, оставив Веронику без присмотра совсем ненадолго.

Бока Аллару разъярённый дроу намял на славу и пригрозил, что если ещё хоть один раз увидит нахала рядом со своей девушкой, пусть пеняет на себя. Их дружба, конечно, имеет определённую ценность, но он слишком много раз нарушал её неписаные законы. Ал насупился и промолчал, ковыряя влажную землю носком кожаной туфли. Сказать ему в своё оправдание, и правда, было совсем нечего.

Когда взъерошенная и перемазанная в земле и траве троица поднялась на дорогу, Веронику они на месте не обнаружили. На утоптанной людьми и животными дороге сиротливо стояли обе дорожные сумы девушки, но её саму точно корова языком слизала.

Белокурый стройный эльф с водянистыми голубыми глазами аккуратно вычерчивал на каменном полу алхимической лаборатории пентаграмму специальным мелком. Стереть линии можно было только тогда, когда гости внутри покинут гостеприимную залу. Исключение он не сделал даже для себя. Аккуратный рисунок, созданный рукой настоящего мастера начертательной магии, мягко сиял в полумраке, поражая изяществом и точностью. Лорд Налот неожиданностей и проколов по собственной глупости не терпел, поэтому привычно проверил всё построение вплоть до углов линий между собой и то, насколько правильно прочерчена окружность.