– Мне нужна мать для моих бедных одиноких детей.

 – Герцог, у вас нет детей.

– Герцог, вам нужны мечи. Жена вам не нужна, – я попыталась вразумить Тайлера.

 Но разве он когда-нибудь меня слушал? Не было такого. Эх, где Уитмора носит? Он такие вопросы лучше меня решает. Вернее, не так. Если мы с Уитмором объединяемся в желании в чем-то убедить герцога, то есть шанс, что у нас получится. Процентов десять. Ладно, не буду нам с Уитмором сильно льстить, я должна быть честна с самой собой. Процентов пять наберется.

 – Кто-кто не нужен Его Светлости? – А вот и Уитмор, храни его богиня этого мира! И даже поднос с кофе принес! Боже, мне иногда казалось, что он святой.

 – Жена ему не нужна, – ответила я, протягивая ручки к своей чашечке кофе. А запах какой! М-м, Уитмор еще и пирожные принес – две штучки. И все мне переложил на маленькое блюдце, герцогу даже не подумал дать. Опять, видимо, поругаться успели, пока я спала. Ругались они с завидной периодичностью, до смерти пугая новых слуг и разрушая все, что попадалось на пути.

 – Жена не нужна Его Светлости? Нет-нет, леди Кристин, вы заблуждаетесь! – горячо возразил Уитмор.

 – Вот-вот, послушай, что говорит мой дорогой друг, который отлично меня знает, – отозвался Тайлер, отбирая свою чашку кофе и протягивая руки к моим пирожным. За что получил подносом по рукам: Уитмор зорко следил, чтобы распределение сладостей было максимально нечестным.

 – Это не ему жена не нужна, это он жене не нужен! – сказал Уитмор, а потом, театрально всплеснув руками, продолжил: – Вы просто представьте эту бедняжечку и нашего герцога! Да через полгода замужества ее жизнь закончится.

 – Эй, я не настолько жесток! Я буду ее любить, уважать и всячески баловать.

 – И не изменять? – уточнил Уитмор, хитро прищурившись.

 – Возможно, – ответил герцог, утыкаясь в чашку с кофе, чтобы не смотреть Уитмору в глаза.

 – И не будете засматриваться на других женщин? Особенно тех, кто любит глубокое декольте?

 – Ну, наверное… Я попробую, честное слово!

 – И даже прекратите отвешивать комплименты всем дамам от пяти и до пяти сотен лет?

 – Эй, не требуй, пожалуйста, невозможного!

 – В общем, наш герцог женится, будет любить, уважать, изменять, провожать других девушек взглядом и одаривать их комплиментами. Через полгода даже самая терпеливая женщина не выдержит и попытается герцога убить, из-за чего пойдет на плаху, так и закончится жизнь этой бедняжки, – подвел итог вышесказанному Уитмор. – И вы собираетесь жениться, зная о возможном печальном исходе? У вас нет сердца, Ваша Светлость!

 – Я не собираюсь жениться! – возмутился герцог. – Я собираюсь найти подходящую жену!
 – Которая не попытается убить вас после полугода совместной жизни? – спросил Уитмор.

 – Не только! У меня много критериев. А вот если я найду подходящую жену, то обязательно соберусь жениться. 

 – Вообще-то, если вы ищете подходящую жену, то это и значит, что вы собираетесь жениться, – я не смогла удержаться. И еще кто-то грешит на женскую логику? Да он герцога не слышал.

 – Вы ничего в этом не понимаете, леди Кристин!

 – Возможно. Но это и неудивительно, потому что ни искать подходящую жену, ни жениться я не планирую.

 – Вы всю жизнь будете одиноки? – с ужасом спросил герцог. – Но как же…

 – Ваша Светлость, леди Кристин намекает на то, что ей, в силу ее половой принадлежности, нужен муж, а не жена.

 – Спелись, да? – кисло усмехнулся Тайлер. – И что у меня за слуги такие, а? Ни поддержать, ни посоветовать, ни посочувствовать, ни варианты решения проблемы предложить. Но я и без вас справлюсь, потому что есть у меня чудесная идея!