Мы с Уитмором синхронно вздрогнули. Еще ни разу то, что герцог Тайлер Фейнхарт называл «идеей», не заканчивалось добром.

 – И какая же идея? – поинтересовалась я, готовясь к самому худшему.

 – Мы устроим прием аристократов, куда пригласим всех незамужних барышень этой страны, чтобы я смог найти подходящую жену!

11. Глава 11

Я как-то говорила, что ненавижу свою работу, да? Так вот, я ее безумно ненавижу!

 – Уитмор, сколько в итоге вышло приглашенных? – спросила я, откладывая примерную смету расходов на одного человека и судорожно перебирая список свободных кондитеров и поваров. Интересно, мне в этот раз придется встать перед ними на колени или снова угрожать уборкой, чтобы они отложили все свои дела и занялись заказом для герцога?

 – Приглашенных девушек брачного возраста – шесть сотен штук, – ответил Уитмор, запечатывая пригласительные.

Конечно, можно было понадеяться, что хоть кто-нибудь из этих девушек откажется от приглашения, но… Даже надежда не должна быть столь абсурдной. Герцогу Тайлеру не отказывают. Исключения  могут быть разве что в двух случаях: когда кто-то умирает или рожает. А еще к девушкам прилагались родственники, служанки, дуэньи и прочие-прочие… Поэтому шестьсот наверняка превратится в шесть тысяч.

– Сократить можно? – спросила я.

 – Я и так убрал всех, кто старше сорока и младше двадцати, вычеркнул лысых, хромых, беззубых, с психическими заболеваниями и тех, у кого есть брачные обязательства.

 – А толстых?

 – Помнится, Его Светлость утверждал, что женщина в любом весе хороша… Ради разнообразия я оставил пару двухсоткилограммовых девиц, – улыбнулся Уитмор. Вот же! Что такого герцог натворил, что вывел дворецкого до такой степени?

 – Уитмор.

 – Что Уитмор? Уитмор я уже двадцать пять лет!

 – Убери толстых, я в смету не впишусь, – вздохнула я.  – И не молодись, пожалуйста. Я прекрасно знаю, что тебе двадцать семь.

 – Не впишешься? – Уитмор удивленно приподнял бровь, полностью игнорируя мое замечание. – Всего из-за пары десятков двухсоткилограммовых девиц?

Да уж. Уитмор явно стоит Тайлера – такой же ехидный и саркастичный. И иногда вызывает почти такое же сильное, как и герцог, желание поколотить. Ногами. И еще попрыгать сверху – для полного удовлетворения. Но хоть кто-то в нашей компании должен быть разумным и сдержанным. И раз у Уитмора с герцогом не выходит, то приходится мне.

 – Уитмор. В прошлый раз у нас была всего одна двухсоткилограммовая девица. Она ела на банкете за четверых, после того, как гости разошлись, доела все, что было на столах. А ночью она проголодалась и понадкусывала все колбасы в кладовой, где и заснула. А потом на королевском балу громко сплетничала о том, что герцог Тайлер морил всех приглашенных голодом. Ты представь, что будет, если таких насчитается аж два десятка! – я попыталась воззвать к разуму Уитмора.

 – Ладно. Но, может, тогда лысых добавим? Они мало едят…

 – Уитмор, я, вообще-то, все еще здесь, – отозвался герцог. Он сидел за столом и разбирался с отчетами по падению урожайности. Та еще муть, особенно если заниматься этом в одиночку.

 – Простите, Ваша Светлость, мы забыли. И вообще, какие вам нравятся девушки?

– Какие? В смысле какие? – переспросил герцог, посмотрев на меня, словно я сморозила несусветную глупость.

 – Высокие, низкие, худые, полные, рыжие, брюнетки, блондинки… – я начала перечислять.

 – А-а-а. Тогда любые, – последовал незамедлительный ответ Тайлера.

 – Бесполезно. Ему нравится все, что женского пола и старше восемнадцати, – ответил Уитмор, а потом с хитрой улыбочкой добавил: – Поэтому я бы и беззубых включил.