***

Встала до рассвета. Всё что мне нужно было, это немного размяться, привести тело в тонус. Я не могла без тренировок. Один день пропускала и мышцы начинали ныть. Я выполняла их регулярно с того дня, как впервые взяла в руки меч (тогда ещё одноручный, лёгкий)…

После водных процедур заплела волосы в косу, надела удобный брючный костюм и приступила к лёгким упражнениям для разогрева под размеренное сопение Сесиль. Старалась не шуметь, хотя, зная принцессу, её пушечным залпом не поднимешь. Только если напрямую обратиться по имени.

Выполнила упражнения на пресс, на стойкость и выдержку, отработала несколько приёмов, но по сути просто рассекала воздух. Не хватало соперника. Во дворце у меня был наставник, замечательный немногословный мужчина, который с радостью возился со мной, невзирая на то, что я девочка. Тренировал, как мальчишку, не делал поблажек и спрашивал с меня по всей строгости. Именно он научил меня игнорировать боль, подавлять её, научил восстанавливать дыхание и замедлять кровотечение…

… меня лупили. Лупили, чтобы закалить тело, сделать его твёрдым и выносливым. Да, я не обросла мышцами, как скала: осталась довольно щуплой, немного угловатой, что удивительно, но зато мой удар был достаточно мощным, чтобы выбить из врага дух и кровавые брызги.

– Переоденься… – сонный голос принцессы вынудил меня остановиться. Опустила ноги на пол из положения стойки на руках, выпрямилась и смахнулся со лба влажную от пота прядь волос. Сесиль потянулась, приподнимаясь на подушках. – Если кто-то из асхронцев увидит тебя в таком виде… – она окинула меня многозначительным взглядом, задержавшись на обтянутых тканью брюк ногах и… чуть выше.

Я цыкнула, качнув головой, и направилась к шкафу.

– Собирайся, Айзек скоро подаст завтрак, потом сможем прогуляться.

Сесиль обхватила плечи руками, наморщив свой хорошенький носик.

– Там холодно, – заканючила недовольно.

Я вытащила из шкафа голубое платье для себя и чёрное с высоким воротом и красными вставками для Сесиль. Нижнюю рубашку, подъюбник, шерстяные чулки. Меховое манто с широким капюшоном, муфту.

– Не замёрзнешь. Немного воздухом подышим, осмотримся. Помочь собраться?

Принцесса спустила ноги с кровати и, наградив меня красноречивым взглядом, отправилась в ванную комнату...

К приходу Айзека я уже выглядела как благовоспитанная леди: нежное платье с полупрозрачными рукавами, волосы распущены и собраны лишь с боков заколками, сверкающими топазами. А вот Сесиль сидела у окна, словно королева. С её причёской пришлось помучиться, но всё не зря. Локон к локону, открытая стройная шея, серьги с бриллиантами в ушах. Показалось даже, будто мальчик-слуга стушевался под холодным, нечитаемым взглядом Сесиль.

– Как вам спалось, миледи? – осторожно поинтересовался он, выставляя на стол кофейник, следом молочник и пиалу с кубиками сахара.

– Я всегда сплю хорошо и крепко, благодарю за беспокойство, – с улыбкой отозвалась она, изящно вставая с софы. Подошла к столу и Айзек тут же метнулся придвинуть для неё стул.

Я всё делала незаметно, не привлекая к себе лишнего внимания. Привыкла быть тенью, но… так же я была самым важным для принцессы человеком и, пожалуй, иногда, гордилась этим. Упивалась чувством собственной значимости, хоть и понимала насколько это глупо и бессмысленно. В любой момент всё могло измениться…

Накрыв на стол, Айзек поклонился и бесшумно удалился. Я закрыла за ним дверь на ключ, размяла шею и села за стол. Взяла вилку, поднесла её на уровень глаз и потрогала пальцем зубья.