Она как чувствовала, что Азар начнёт морить её голодом или попробует отравить. Тут Эрика споткнулась и, ахнув, стала тонуть в огромном сугробе.

Воительница долго отплёвывалась от набившегося в рот снега пополам с травой и всяким сором. «Тьфу, гадость какая! Хотя, это я очень удачно провалилась. Уютная пещерка. Тут тепло. Можно сварить похлёбку. У меня ещё остались душистые травы и немного сушёных овощей. Отсижусь тут до утра. Надо будет замаскировать лаз. Пригодится на случай, если, всё-таки, придётся спешно сматываться. Похоже, Азар, наконец, твердо решил сжить меня со свету. Совсем из ума выжил, мерзавец. Я не собираюсь быть виноватой в гибели женщин и детей. Благо, ещё не совсем озверела, – девушка достала котелок, сноровисто наполнила его снегом.

Потом набрала веток и всякого сора и соорудила небольшой костерок. Сырое дерево занималось неохотно. Несколько капель специального приготовленного оленьего жира быстро сделали своё дело.

Эрика закуталась в сильно поношенный плащ и почувствовала, что впервые за много дней начинает согреваться. «Вот и славно. Пожалуй, лучше поохочусь. Пока ещё весь зверь не попрятался. Я не собираюсь ни помирать с голоду, ни есть фаэри. Фууу… Как у него вообще язык повернулся такое сказать? С каждым годом только дурнеет».

Наконец, вода весело забулькала в котелке, и беглянка привычно прогнала скорбные мысли. Она принялась готовить сытную и вкусную похлёбку. В кипящую воду отправились несколько полосок сушёного мяса, горсть диких корнеплодов и щепоть душистых лесных трав. Когда наваристый суп был готов, Эрика неторопливо позавтракала.

Потом замаскировала лаз ветками и решила немного поспать. Сил было слишком мало, чтобы приниматься за выполнение поручения бессердечного вождя. Положила рядом лук, колчан со стрелами и ножи. После чего уплыла в чуткую дрёму. Она вымоталась и очень сильно. Заболеть же в её случае было чересчур большой роскошью. Измученное невзгодами тело настойчиво требовало отдыха.

Снова её покой нарушили брюнетка на фоне полной луны и незнакомый эльф. Судя по арфе в руках, бард. Душа раненой птицей рванулась навстречу мужчине, презрев сломанные тяжкими испытаниями крылья.

Несколько часов сна и добрая еда сделали своё дело. Девушка почувствовала себя отдохнувшей и готовой к охоте. Эрика взяла с собой лук, стрелы и охотничий нож. Она собиралась идти налегке. Плащ мог стоить ей жизни на охоте. Поэтому оставила его в пещере.

Воительница замаскировала лаз ветками и снегом и положила камень с руной у входа. Теперь она знала, что всегда найдёт это место. Охотничья сумка всегда была при ней. Как и специальные краски для нанесения знаков, и мешочек с рунами. К их советам она прибегала в трудные моменты жизни. Когда не знала, как ей лучше поступить. Они ещё никогда не подводили свою хозяйку. Именно благодаря их советам Эрика и избежала всех ловушек Азара.

Девушка присела на корточки у каменной, относительно ровной, плиты и раскинула древние знаки на деревянных пластинках. «Как интересно, – подумала она. – Сначала – «Рок», потом – «Сотрудничество», потом – «Перерождение». Да уж, весёленькое вышло предсказание. Ничего не понимаю. До этого всё было ясно и просто, но… Похоже, меня ждут крупные неприятности, но я выкручусь. Как обычно».

Воительница опустила гадальные пластинки обратно в мешочек и спрятала его в специальном кармане на завязках прямо у сердца. Потом она вылезла из сугроба и стала осторожно пробираться по снежному насту, к лесу. Там надеялась найти дичь. Или, на худой конец, ещё никем не съеденные ягоды и плоды.