- Ступайте с мэстром Рихтером. И я жду подтверждения нашей замечательной новости! – велела Мария.

Клаудиа решила не спорить и покорно отправилась в спальню. Лекарь поспешил за ней, прикрыв двери, и на несколько долгих минут в гостиной воцарилась тишина. Королева Мария ждала с замиранием сердца. Стояла, прижав ладони к груди, чувствуя, как радость затопила ее сердце, как трепещет душа в предвкушении. Она в тот миг будто помолодела на несколько десятков лет. И даже ноги не болели, хотя прежде ей было тяжело стоять так долго. Но сейчас старая вдовствующая королева словно не замечала этой боли. Она смотрела на двери, за которыми находилась королевская спальня, и ждала, когда выйдет Рихтер и подтвердит то, в чем она уже и так была уверена.

Забеременеть от Грегора могла только его жена. Мария проследила за этим. Ее слуги, и даже некоторые придворные, следили за молодым королем. Но Грегор, как приличный муж, посещал лишь свою собственную жену. А значит, сомневаться не приходилось. И не будь этого древнего закона, повелевающего проверять беременность королевы, она, возможно, и так не усомнилась бы в Клаудии и своем внуке. Но ее отец, а до него отец ее отца, всегда твердили, чтобы потомки всегда придерживались закона. Вот и Мария не решилась пойти против древнего правила.

Когда же двери тихонько скрипнув, открылись, а на пороге возникло лицо лекаря, старая королева лишь взглянула на его лицо, как сразу поняла. Что-то не так. Возможно, он сумел определить, что младенец будет слабым? Или больным? Иначе, как объяснить неуверенное и, даже напуганное, выражение лица Рихтера.

- Ее Величество сейчас придет, - прикрыв двери, сообщил лекарь.

- Что произошло, мэстр? – взволнованно произнесла Мария. – Что-то с ребенком?

Рихтер помялся. Зачем-то оглянулся на дверь, за которой осталась спальня, а затем произнес:

- Боюсь, вы ошиблись, Ваше Величество. – И сглотнув, добавил: - Королева Клаудиа не беременна.

Челюсть старой женщины упала вниз. Она понимала, как нелепо должна выглядеть при этом. И даже понадеялась, что Рихтер сошел с ума и решил пошутить так неуместно и тупо. Скажи он сейчас, что его последняя фраза – просто юмор глупого лекаря, она бы поверила. Ведь своими глазами видела новую звезду на дереве. Звезду, которая вспыхнула над звездой ее внука. Так что не могло быть никаких сомнений. У Грегора скоро будет сын. Но что в таком случае несет этот несчастный.

- Ты с ума сошел, Виктор? – забывшись, перешла на личности Мария.

- Ваше Величество, - поспешно поклонился мужчина. – При всем моем уважении… Но я еще в состоянии отличить беременную женщину от небеременной.

Королева ощутила, как пространство перед ней пошатнулось.

- Ох, - только и успела она произнести. Дурнота на несколько долгих секунд застелила перед взором черную пелену, а затем сильные руки мэстра Рихтера подхватили старую женщину, не давая ей упасть.

- От счастья, надеюсь, - Клаудиа величественно выплыла из спальни, проследив взором за тем, как лекарь усаживает вдовствующую королеву в кресло. Никто не ответил на ее слова. Рихтер прошел к столику, на котором стоял графин с чистой водой. Налил полный стакан и вернулся к королеве Марии, протянув ей воду.

- Пейте, Ваше Величество. И дышите ровно.

Мария сделала глоток, взяв дрогнувшими пальцами стакан. Затем еще один, после чего посмотрела на молодую королеву, застывшую в паре шагов с нелепой улыбкой на красивом лице.

- Ты уверен, Виктор? – спросила она лекаря, все еще надеясь на чудо и уже понимая, что оно не произойдет.