Я выхватила телефон из сумочки. Макс. Ну, конечно, мой младший братец-балбес, куда же без него! Стоило встретить синеглазого принца, как братишка тут как тут и все портит! Я выдохнула, тряхнув головой. Палец махнул по экрану, принимая звонок. Меня тут же оглушило шумом машины и детским плачем.

– Рита! Ты мне нужна! Срочно! – завопил в динамик брат.

– Что случилось? Что ты натворил?! – я вжала телефон в ухо, отходя подальше от людей и машин.

– Я знаю, что ты возле больницы! Руки в ноги – и за угол! Быстро! – скомандовал Макс.

– Что-о-о?! – мои глаза стали по пять копеек.

Тело среагировало само, на инстинкте, и каблуки моих туфелек быстро-быстро застучали по тротуару. Стоило завернуть за угол, как в глаза бросилась машина брата. И он собственной персоной. Макс вылетел, как угорелый, бросаясь ко мне. Его пальцы с силой сомкнулись на моем локте, чуть не оставляя синяки.

– Быстрее! Нет времени объяснять! Нужно сматываться! – Макс сдернул меня с места, потащив к машине.

Он распахнул дверцу, толкая меня на заднее сиденье.

– Макс, какого черта?! – возмутилась было я.

В этот момент меня обхватили маленькие ручонки. Ко мне прижался мальчишка в джинсовом комбинезоне и полосатой футболке. Малыш поднял заплаканное личико с россыпью веснушек на носу.

– Мамочка! – тоненько всхлипнул мальчик. – Ты пришла! Без тебя... без тебя плохо!

2. Глава 1

«Это что за новости?! У моего брата-балбеса сын незаконнорожденный нарисовался или что? Волосы, вон, один в один, как у нас, с рыжиной на солнце», – мелькнула шальная мысль.

Я ошарашенно посмотрела на него. Сердце сжималось от того, как он смотрел. Прямо в душу большими синими глазенками. Очень похожими на глаза незнакомца, который так невежливо толкнул меня на входе и не извинился!

– Малыш, я не… – осторожно начала я, потянувшись к его волосам. Но не успела сказать: «Не твоя мама».

Машина взревела. Макс вжал газ в пол, срываясь с места. Нас мотнуло так, что я испуганно прижала ребенка к себе. Он захныкал, вцепляясь в меня изо всех сил.

– Что происходит, Макс?! – закричала я.

– Держись крепче и не отвлекай! Я пытаюсь спасти наши… шкуры! – оглянувшись на ребенка, поправился Макс.

Я глянула на него в зеркальце заднего вида. Его волосы, такие же каштановые, как и у меня, растрепались. Расширенные зрачки лихорадочно заблестели, а под глазами залегли тени – совсем нетипично для моего братишки с богатырским сном и прожорливостью. Макс стиснул руль до побелевших костяшек. А потом вывернул его, чудом не врезавшись в микроавтобус.

Мы помчались прочь от многоэтажек, мимо двориков окраины, покосившихся заборчиков частного сектора… Мимо нас пролетала улица за улицей.

«Мы что… бежим из города?!» – пронеслось в голове.

Вскоре машина и правда уже неслась по дороге между деревьями. Нас трясло и подбрасывало, как на аттракционе. Малыш плакал, утыкаясь в меня от страха. «Мама, мамочка», – то и дело слышался тонкий голосок.

– Тише, тише, все будет хорошо… – зашептала я, поглаживая по волосам.

И тут же увидела погоню. За нами неслась машина, черная и обтекаемая, как хищный зверь. Кажется, я даже видела ее возле больницы… но где? Вспоминать было некогда. Нас буквально кидало по дороге, а «хвост» норовил сбить в любую секунду.

Макс вильнул в сторону, на грунтовку. Я прижала к себе малыша изо всех сил, хотя у самой сердце выпрыгивало из груди от паники. От все нарастающей скорости. В животе заныло, и нервы сдали.

– Макс, хватит! Пожалуйста! – закричала я.

Через зеркальце я увидела лицо Макса. Напряженное и сосредоточенное, как никогда. Он лишь стиснул зубы, вжимая газ.