Встреча подруг произошла аж через три часа. Но Маша не забыла о своем обещании, данном тому неизвестному красавчику. Как только Алена вернулась домой, подруга нарисовалась на пороге. Она жила через дом, полгода назад развелась со стремительно спивающимся мужем, и теперь у нее шел период активного поиска. То есть выбеленных, как у куклы, буйно накрученных волос, вырвиглазного макияжа и огромных декольте.

Сегодня на ней был особенно короткий блестящий топик и леопардовые лосины, в облипку сидящие по длинным ногам. Алена чуть нахмурилась. Картина маслом: Маша вышла на охоту. Вот только на кого?

– Подруга, ты хоть телефон брала бы! – Маша покачала головой.

– Да я его в учительской забыла, – отмахнулась Алена. – А потом мы с ребятами задержались.

Она поставила на плиту чайник в горошек, доставшийся от хозяев дома. На столе появились старенькие чашки со щенятами.

– Вот так с чужими спиногрызами свою судьбу и проморгаешь! – Маша махнула рукой с длинным ярким маникюром.

– А ты меня собралась кому-то сосватать? – рассмеялась Алена, явно не поверив загадочному выражению лица и словам подруги. Как оказалось, зря.

***

– Будешь рыпаться – прирежем и твою птичку-любовницу. Понятно?

Похититель привел Макса к какому-то разбитому кирпичному зданию. Скорее всего, раньше здесь была автомойка и кафешка. А теперь не ночевали даже бомжи. В общем, идеальное место, чтобы спрятать труп.

– Более чем. Не трогайте девушку, ладно? Она ни в чем не виновата.

Макс помедлил, прежде чем ответить. Во рту горчило от неясного предчувствия беды. Особенно при том, что к его боку по-прежнему прижималась сталь ножа. Так незаметно, что никто и не догадается из прохожих.

– А ты веди себя хорошо, – усмехнулся мужчина и завертел головой, немного отвлекаясь от своей жертвы.

Макс медленно потянулся к телефону в кармане, молясь только о том, чтобы успеть набрать последний номер, по которому говорил перед вылетом в тайгу. Ему очень повезло. Хороший друг Лекс не только помог разжиться адресом Алены и новыми фактами ее биографии, скрытыми ранее. А еще и организовал перелет.

Макс и не думал, что у его замкнутого друга, вечно уткнувшегося в телефон-по-работе, есть своя личная «птичка». И Лекс ее отлично водит! Так что в тайгу Макс прилетел не один.

Вот только идиот, сопровождающий его с ножом в руках, наверняка не подумал о том, что Лекс – не просто пилот. А военный, не так давно бывавший в горячих точках. Всего один звонок, сигнал о помощи, всего один… Макс дотянулся. Телефон почти неслышно завибрировал.

– Ты один собрался меня убивать или разжился подмогой? – Макс нарочно говорил громко.

Он тянул время, чтобы Лекс услышал и понял, что нужна помощь. И приехал. Хорошо, что геолокацию телефона отследить легко.

– Еще чего, один! И не мечтай. Нас трое. Кстати, ты догадался, от кого я? Привет тебе от Николая Александровича…

Макс дернулся, услышав знакомое имя своего злейшего врага. Они были конкурентами в бизнесе. Николай Мироненко славился своими грязными играми с теми, кто вставал на его пути.

Макса предупреждал об этом человеке даже Сергей – муж его сестры. Да все предупреждали! Но Макс с детства верил в Деда Мороза, а еще в добро и справедливость. За что, похоже, поплатился.

О, а вот и еще трое крепких парней нарисовались вдалеке. Макс сглотнул, вспомнив, как с утра Рита звонила и щебетала в трубку, что по гороскопу – не его день. Кажется, сестренка была права.

– Передай Николаю Александровичу, что уже давно не девяностые. Так что с ним мы встретимся в суде. И он будет по ту сторону решетки, – буркнул Макс, ощутив укол в бок.