Поморщился, надеясь, что Лекс не опоздает. Ведь с тремя обалдуями – верными псами Мироненко – одному не справиться. Хотя в глубине души Макс понимал, что вряд ли его решили убить. Скорее всего, напугать, заставить аннулировать последнюю сделку с Пекином.

– Не зарывайся. Хочешь, чтобы твоя девчонка, к которой ты прилетел на выходные, расплатилась за тебя?

Этого Макс стерпеть уже не смог. И бросился на похитителя с кулаками, застав врасплох. Почти швырнул его о кирпичную стену головой. Псы Мироненко сделали стойку, почуяв кровь, и бросились на Макса.

Он мысленно попрощался, если не с жизнью, то с ребрами. Но повезло. Раздался противный визг шин, и в лицо ударил свет фар.

«Лекс приехал!» – обрадовался Макс и застонал, пропустив первый удар в челюсть. Перед глазами потемнело, и он ненадолго отключился, сползая на грязный бетон.

Макс полностью пришел в себя в удобном кресле маленького самолета. По одну сторону виднелось небо. По вторую – мрачный донельзя Лекс за рулем своей «птички».

Макс вздохнул, понимая, что встреча с Аленой не сложилась. И похолодел от ужаса при мысли, что злоумышленники могли узнать о его дочери. Добраться до Лии, которая так и осталась в детдоме стараниями крысы-директрисы.

– Черт, тест на отцовство не успел сделать… – простонал Макс, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.

Он не знал, что делать. Куда бежать, за что хвататься. То ли хватать дочь и бежать прочь из города, то ли искать Алену.

Макс до сих пор не мог понять, что случилось. Как Лия – дочь, которую Алена так сильно любила, – оказалась в детдоме? А сама Алена – одна, в тайге? Почему решила прятаться под новой фамилией, с другими документами?

Пазл не складывался в гудящей голове Макса. Он осторожно коснулся рассеченной брови, ощущая отрезвляющую боль. Уже через несколько часов приземлится в столице, тогда и начнет свое собственное расследование! Главное, спасти Лию и Алену, не дать Мироненко дотянуться до них.

Вскоре Макс и Лекс уже сидели со стаканчиками горячего кофе.

– Лекс, я в полной ж…

Прихлебывая кофе из пластикового стаканчика, Лекс невесело рассмеялся. Нужно отдать должное, он выслушал всю историю не перебивая. Только сводил брови, хмурясь в некоторые моменты, когда Макс рассказывал свою «историю любви и разлуки» без купюр.

– Я знаю, я и так должен тебе, как земля колхозу, но…

– Не продолжай, – Лекс скупо улыбнулся, допивая кофе и выбрасывая стаканчик. – Хочешь, чтобы я вернулся туда и побыл незаметным телохранителем Алены?

– Да! – Макс просиял. – Я так боюсь, что она в опасности из-за меня…

– Ну, в ближайшие часов шесть Алене вряд ли грозит опасность от храбрых воителей, действующих от имени Мироненко. Но ты прав, что когда они очухаются после наших с тобой кулаков, то могут отомстить.

– Не дай ей навредить! – Макс рванулся к Лексу, почти хватая его за рубашку.

Чувствовал, что сейчас сойдет с ума и сам рванет к Алене… Но нельзя. Нужно остаться в столице и защитить дочь. Лекс кивнул, сжимая плечо Макса.

– Я сейчас же вылетаю обратно. Не беспокойся, твоя бывшая будет в безопасности рядом со мной. Тогда на связи?

Когда прозвучали скупые слова Лекса, от сердца немного отлегло. Не так много в жизни Макса было людей, которым он доверял. Но друг никогда не подводил. И всегда выполнял свои обещания.

«Я верну тебя, Алена… – мысленно поклялся Макс. – И тебя, и свою дочь!»

***

– Так кому ты собралась меня сосватать? – снова спросила Алена.

Маша цапнула из вазочки дешевую шоколадную конфету и теперь подалась вперед, теребя в пальцах шелестящую обертку. Даже по сторонам оглянулась, словно холодильник и раковина подслушивали. В глазах загорелся азартный блеск.