Меня насмешили мимика и жесты Пауло, который изображал в деталях эту чеховскую мадам, и я с нетерпением ждала развязку истории.

– Дама со вздохом сказала: «Это так ужасно, мой друг, на моем пути снова богатый старик…»

Пауло весело рассмеялся, и я тоже.

– Дорогая, я не старик, хоть сейчас я хуже, чем старик, но… я не хочу, чтобы ты ждала моей смерти или откладывала свое счастье на будущее. Живи сейчас… Я помогу тебе и буду счастлив этим, и если ты захочешь однажды оставить своего богатого старика ради молодого писателя – пусть так и будет. Всему свое время! Я приму и это…

И он поцеловал меня в лоб горячо и сильно, но я все равно заревела… По моим щекам лились слезы, а плечи содрогались. Как все честно, но от этого еще больнее!

Когда я успокоилась, мы прошли в гостиную и заказали из ресторана ужин. Его доставили как всегда быстро. Я отложила мысли о нашем непонятном будущем: мне все сильнее казалось, что уж слишком необычные условия у моего любимого. Кто он такой?

– Алиса, мне надо еще поработать, так как в пять утра у меня видеоконференция с Вашингтоном, я буду в библиотеке. И придет мой ассистент из офиса. Прошу тебя, не выходи из комнаты…

Повисла неловкая пауза.

Я растерянно развела руками и как можно спокойнее ответила:

– Хорошо.

Конечно же, мне не понравилось, что надо прятаться от людей из офиса. И это отчетливо отразилось на моем лице.

– Дорогая. Не думай, что я стесняюсь тебя, просто это работа, не хочу, чтобы ты отвлекала нас, а мы тебя!

– Да я скорее всего буду спать, – я старательно глушила в себе неприятное чувство – сейчас я ощущала себя лишним человеком в этой просторной квартире.

– Мне очень неловко это говорить, но так будет лучше…

– Понимаю…

– Ты решила вопрос с Юрием? – Пауло быстро сменил тему.

– Еще нет… Сегодня виделась с Кристиной… – Я остановилась и посмотрела на мужчину.

– Зачем?

Он нахмурился и свел брови, в глазах его явно читалось беспокойство с большой долей сомнения.

Опустив голову, я осторожно ответила дрожащим голосом:

– Я… я обещала бутылку водки ей за Анну и взяла ее из твоего бара… Ты же не против? Правда?

Мужчина поднес свою красивую ладонь к моему лицу, слегка коснулся щеки и произнес спокойно и уверенно:

– Это такие пустяки… Не волнуйся так, мне постоянно дарят алкоголь... Ты можешь раздать все, что есть в баре, ведь то, что мне нравится, хранится в библиотеке, – Пауло подмигнул мне, и я поняла, к чему не стоит прикасаться.

– Еще одна новость... не очень приятная, но я думаю, что тебе надо знать… – сказала я, пытаясь правильно подобрать слова на английском.

– Да, слушаю внимательно, – опять насторожился Пауло.

– Юрий пытался продать меня местным боссам, как Анну… или вместе с ней, но меня, как выяснилось, не взяли из-за возраста… – Я нервно и с огромным трудом попыталась проглотить возникший в горле ком. – Знаешь, я стара для работы в… эскорте…

– Ты – что? – неуверенно переспросил мужчина.

– Я – старая…

Пауло минуту смотрел на меня: ни один мускул не шевельнулся, ни одна морщинка не изменила своего положения на его загорелом лице, а потом – как по команде тайного дирижера – все сразу заиграло и зашумело в нем. Он поднял руки к потолку и развел их в сторону со словами:

– О боже, дорогая, тебя раньше срока отправили на пенсию, даже не дали хорошо поработать на благо этого государства, черт его подери! – Пауло смеялся так, что ему пришлось даже откашляться следом. – Алиса, спасибо, что все рассказываешь, извини, я знаю – тебе тяжело выносить все это, но… я рад, что они не взяли тебя… из-за твоего возраста.