— Виноват, — вздыхает он и смотрит на меня: — Ты совсем не спала, Райт?

Я качаю головой, но решаю успокоить его совесть:

— Всё в порядке, Эвэрли.

— Ты можешь поспать сейчас — выдвинемся через пару часов.

— Нет. Давай собираться.

Вещи я уже собрала, осталось собрать палатку и спальник. К чему я, собственно, и приступаю, чем даю понять оборотню, что спорить бесполезно. Рик и не спорит.

Этот день я по большей части провожу в одиночестве.

Рик в обличии волка иногда появляется на глаза и снова исчезает, таким образом давая мне понять в какую сторону двигаться дальше. В какой-то момент по его глазам становится ясно, что он напал на след. Это воодушевляет, но с учётом того, что я не спала больше суток, почти не ела и тащу на себе два рюкзака, я чувствую усталость. Потому, не собираясь мучаться, снова пью кровь из пакета.

А когда вечереет Рик принимает человеческое обличие и делится со мной своими соображениями:

— В этой части леса слабо, но ощущается присутствие другого волка. Не знаю, дед ли это, но волк не единожды бывал в этих краях. Будем и дальше двигаться на север, и что-то мне подсказывает, что мы близки, Райт.

Зелёные глаза парня горят от предвкушения и азарта, и я невольно любуюсь этим зрелищем, а затем встряхиваю головой и киваю:

— Как скажешь, Эвэрли.

— Ты как? Устала? Нужен привал?

— Я выпила крови, — не хотя сообщаю я.

— Хорошо, — серьёзно кивает он, что меня озадачивает. Рик видит это и поясняет: — Глупо отрицать твою сущность, Райт. Ты вампир. И я рад, что ты не страдаешь от того, что я проспал всю ночь, а теперь вынуждаю тебя двигаться без передышки.

— Боже мой, Рик Эвэрли признал, что он всё это время глупил! Вот это событие!

— Не зарывайся, Райт, — улыбается он. — Отрицать глупо, да, но обожать это обстоятельство в тебе вовсе не обязательно.

— Обстоятельство? — хохочу я.

А в следующий момент из-под моих ног исчезает земля.

— Райт!

Рик успевает схватить меня за плечо, но, судя по всему, летит вниз вместе со мной. Испуг длиться не дольше секунды, полёт не больше пяти, а затем я врезаюсь в неровную почву, нас с Риком отбрасывает друг от друга, а сверху присыпает каменьями земли. Что-то со скрежетом не смазанных звеньев закрывается над нами. Я резко смотрю вверх и вижу зарешеченное вечернее небо.

Мы угадили в ловушку. Превосходно!

Я встречаюсь с недоумённым взглядом Рика, а затем мы оба подскакиваем на ноги, оставляя рюкзаки на земле.

Рик прыгает на месте и цепляется пальцами за решётку. Подтягивается. Пытается что-то увидеть. А затем виснет на прутьях и дергает их вниз.

Ничего не происходит. Кроме того, что решётка глухо звенит, а по краям ямы вновь осыпается земля.

Рик разжимает пальцы, приземляется на землю и с силой бьёт кулаком в природную стену.

— Какого чёрта?! Я не почуял здесь людей! Кому вообще могла прийти в голову идея сделать ловушку в глухом лесу? Для кого?

Я пожимаю плечами и снова смотрю вверх: яма глубиной ярда три, кто-то очень старался вырыть её как можно глубже. И вопрос: для чего или кого, очень хороший.

— Я понимаю твоё возмущение, Рик, — вновь смотрю я на оборотня, — вот только оно нам не поможет. Нужно успокоиться и подумать.

Я осматриваю узкое пространство с торчащими из-под земли корнями, кое-где грубо обрубленными, а кое-где давшими новые отростки, и опускаюсь на свой рюкзак.

— Итак. Кто-то хотел кого-то поймать. Вопрос: давно ли это было? И помнит ли этот кто-то о своей ловушке, чтобы изредка сюда наведываться и проверять её содержимое?

— Ловушка для человека, Райт, — глухо говорит Эвэрли, опираясь спиной на стену. — Возможно, не для одного.