— Иди-ка сюда, — позвал я дракончика, тот прижался к столу, расправив крылья. Хорошо, что столешница мраморная, защита могла и не устоять от такого количества огня.

Малыш повернул голову в мою сторону и прижался сильнее, словно хотел слиться с камнем. Я видел, что он совсем не испытывает желания к кому-то идти. 

Сейчас я был как никогда близок к провалу. Но все же рискнул и, посылая немного магии, взял дракона на руки. Почувствовав лакомство, дракончик присмирел. Но я ощутил, как быстро бьется маленькое сердце.

Испугался он сильно.

Ничего не говоря, я открыл портал и шагнул внутрь, оказываясь в своих покоях.

Пожалуй, после такого представления никто из советников и близко не подойдет к моему дракону. Это даже хорошо.

Но только сейчас я понимал, как рисковал.

Надо срочно забирать ней Анью во дворец. Она лучше справится с этим диким. И Зефирка будет под боком.

И надо отдать распоряжение, чтобы подготовили соседнюю комнату.

Эти покои предназначались для официальных фавориток или жены.

Жены у меня, к счастью, еще нет. А фавориток я никогда так не выделял.

Пожалуй, ней Анья будет первой, кто займет те покои за последние лет десять.

Уже только это запустит во дворце кучу новых ненужных сплетен.

Но, может, отвлечет от моего дракона.

Оказалось, что поводов для сплетен и волнения придворных и без этого предостаточно. 

Я едва успел покормить перепуганного дракона и уложить его спать, как в комнату нервно постучали.

Мысленно ругаясь на того, кого принесла нелегкая, я пошел открывать. 

— Я уже слышал, советники чуть не поседели от страха, хороший тебе дракон попался. 

Не дожидаясь особого приглашения, Тарханеш ворвался в мои покои.

— Говори тише, — предупредил я, косясь на дверь спальни. — Разбудишь дракона.

— Какой ты строгий папочка, — усмехнулся кузен, но голос понизил. Брат прошел к бару и стал перебирать бутылки, выбирая что покрепче.

Я не очень желал чьей-либо компании сейчас, но выпить и успокоить нервы не помешало бы.

— Кстати, тебе не успели сообщить из-за переполоха с огнем, ты слишком быстро ушел. Светлые прибудут раньше.

— Когда? — насторожился я, принимая бокал.

— Они запросили разрешение для открытия портала через два дня.

Нахмурился, сжимая хрупкое стекло посильнее.

— Что они тут собираются делать так долго? До праздника еще… — прикинул мысленно, сколько осталось до моего Дня Рождения. Время летело стремительно. — Три недели.

— Не знаю, — пожал плечами Тарханеш и уселся в кресло. — Не волнуйся, придумаешь, чем их развлечь.

— Для этого у меня есть советники.

А у меня есть дела и поважнее.

Надо забрать Анью и Зефирку побыстрее. На время пребывания светлой делегации было принято решение поставить защиту от открытия порталов.

Такой возможностью обладали не все. Властелины темных земель, как я и Тарханеш, ну и властители светлых тоже, а также их дети… В общем, в целях безопасности разумно от этого на время отказаться. Мало ли кому светлые откроют портал, пока тут будут.

У этого решения я тут же нашел и другие плюсы.

Анья явно не горела желанием задерживаться во дворце. Мне было нетрудно навещать их с дракончиком, пользуясь порталом. Но теперь есть вполне обоснованная причина оставить ее подольше возле себя.

— О чем ты задумался, так подозрительно ухмыляясь? — вмешался в мои мысли кузен. 

— О новой фаворитке, — ответил, не подумав.

— О, — присвистнул брат. — Решил погулять перед женитьбой? 

— Что? — туман перед глазами, в котором мне мерещился образ дерзкой загонщицы, развеялся.

— Только не заглядывайся на юных сей, — предупредил Тарханеш с очень несвойственным ему серьезным видом. — Если не хочешь нарушить условия мирного договора.